「最強日本」評判倒れ　体調異変の選手が続出

　陸上の世界選手権は２日、閉幕した。日本は女子マラソンで土佐（三井住友海上）が唯一の銅メダルを獲得したが、全体的には体調異変の選手が続出するなど惨敗。目標のメダル５個には遠く及ばず、北京五輪へ暗雲が立ちこめた。

男子走り高跳びで、足のけいれんのため予選敗退した醍醐

１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーの３冠を達成したゲイ（中央）＝ＡＰ

■けいれん続出「悪夢」

　日本の入賞は７。マラソン以外は男子ハンマー投げの室伏（ミズノ）の６位、男子４００メートルリレーの５位だけ。トラック、フィールド種目でメダルなしは９９年大会以来だ。日本新は男子４００メートルリレーの３８秒０３、女子１６００メートルリレーの３分３０秒１７の２種目だった。

　世界選手権でメダルを獲得している男子４００メートル障害の為末（ＡＰＦ）、男子２００メートルの末続（ミズノ）ら史上最強と言われた代表陣が全く力を発揮できなかった。

　「けいれんに見舞われる選手が悪夢のように続いたのが計算外。原因については今は、はっきり言えない」。大会総括で高野監督は話した。もともと足のつりやすい沢野（ニシ・スポーツ）以外にも末続、男子走り高跳びの醍醐（富士通）もけいれんを起こし、予選（末続は２次予選）を突破できなかった。

　けいれんは、疲労で起きたり、発汗によって体液の塩分濃度が低下したりして起きる。猛暑で予想以上に汗をかき、軽い脱水症状を起こしたことも考えられる。精神的重圧が引き金になったとの声もある。

　高野監督によると、脱水症状を見分けるために尿の色をチェックしたり、電解質を多く含んだドリンクを飲んだりするなど対策は講じた、という。今後は大会前と大会中の選手の血液成分などを調べて原因を探る。

　直前合宿を涼しい北海道で行い、猛暑への慣れがなかったことを指摘する声もあるが、日本陸連科学委員会のスタッフは否定する。男女５人が入賞したマラソンでは成功している、が理由だ。いずれにしても北京でも暑さ対策は欠かせない。

■米の強さ、際立つ

　世界に目を向けると、米国の強さが際立った。金メダル１４個は前回０５年ヘルシンキ大会に並ぶ最多タイ。リレーは大会史上初めて男女４種目で完全制覇した。男子１００、２００メートル、４００メートルリレーの３冠に輝いたゲイは２５歳、女子２００メートルを制したフェリックスは２１歳。若手が台頭した。ゲイや男子４００メートルを制したジェレミー・ウォリナーには今後、世界記録更新の期待がかかる。

　ケニアの躍進も目立った。前回大会のメダル獲得数７個から今大会は１３個。金も１個から５個に増えた。男女マラソンを制し、男子３０００メートル障害でメダルを独占した。

　世界記録は３大会ぶりに生まれなかった。大会新も二つ。レベルが低下したとも言えるが、８位の記録が過去最高だった種目が九つあるなど、種目によっては底上げが進んでいる。

　クロアチア、パナマ、キプロス、チュニジアが初のメダルを獲得。クロアチアは女子走り高跳びのブラシッチが、パナマは男子走り幅跳びのサラディノが金メダルをもたらした。男子走り高跳びで競技歴１年余のトマス（バハマ）が優勝し、驚かせた。