大声援、持ち味発揮　主将・荻野は感激　バレー男子

（１９日、日本３―０中国）

　主将の荻野は感激した。「大阪は今まではお客さんが少ないイメージだったのに、これだけ入ってくれた」。１６年ぶりの五輪出場を決めた日本男子を見ようと、８６００人が詰めかけた。

　９６年アトランタ五輪を逃した直後、同じ大阪での試合で、観客が２００人ほどしかいなかったことを荻野は覚えている。「どん底を知っているだけにうれしい」。やはり勝負事は勝たなきゃだめだ。

　大観衆に加え、五輪１次リーグで対戦する中国が相手だけに、日本は気合が入った。サウスポー清水はスパイクだけで１７得点をたたき出した。「中国は背は高いけど、ブロックの技術は高くない」。２１歳の大学生が躍動した。

　ゴッツこと石島は、持ち味の速いサーブで４本のエースを奪った。「みんな最終予選のころのいい状態に戻ってきた」。植田監督も大満足のストレート勝ちだった。

　大声援の大半は、もちろん「ニッポン」。その中にやっと聞き取れるほどの声で、「加油」（がんばれ）との中国語が混ざっていた。五輪本番の北京では状況は全く逆になる。完全アウェーの中でアジアのライバルを倒せば、日本は決勝トーナメント進出に大きく前進出来る。

　そのためには、２０日も気持ちよく勝って、中国に力の差を見せつけることだ。（平井隆介）