男子バレー、五輪直前ブラジル遠征　植田監督「びっくり」

　日本男子が２３日からブラジルで始まるワールドリーグ（ＷＬ）決勝ラウンドへ出場することになった。国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）からの要請を日本協会が受け入れた。大会規定にそぐわない決定だったことに加え、五輪直前の時期の「長距離遠征」に、現場からは戸惑いの声も上がっている。

　「正直びっくりしている。０８年は（五輪）最終予選と五輪を最大の目標にやっているので」。１９日の中国戦後、植田監督は話した。

　２０日までのＷＬ１次リーグは、１６カ国が４組に分かれて対戦。決勝ラウンドには「開催国」「各組１位」「各組２位の中からＦＩＶＢが推薦する１カ国」の計６カ国が参加することになっていた。日本は１９日の段階で、Ｄ組３位。２０日の結果次第では２位以内に入れないこともある。

　しかし、１２日にはすでに、「１次リーグの結果を待っていては、ビザの発給が間に合わない」などの理由でＦＩＶＢ側から打診があったという。日本協会の幹部は「断ることも検討したが、アコスタ会長に強く要請された」と話している。