2戦連続、今シーズン3回目の勝利に喜ぶフォードのマルコ・マルティン（右）と、コドライバーのマイケル・パーク。（写真＝フォード） フォードのウェポン「フォーカスRS WRC」は、アスファルトで絶好調。マルティンは、2位マーカス・グロンホルムに23.2秒差をつけゴールした。（写真＝フォード）

　世界ラリー選手権（ＷＲＣ）第１５戦ラリー・カタルーニャが、２００４年１０月２９日から３１日にかけて、スペインにあるビーチリゾート地、ジョレット・デマール周辺で行われた。前戦コルシカに続くターマックラリーで、フォードのマルコ・マルティンが２連勝。今シーズン３勝目をあげた。

　プジョーのマーカス・グロンホルムが２位、スペインの英雄、シトロエンのカルロス・サインツは、地元で最後の雄姿を披露しながら３位フィニッシュを果たした。

　前戦に引き続きアスファルトで絶好調の「フォード・フォーカスRS WRC」。マルティン、そしてチームメイトのフランソワ・デュヴァルに、２００４年チャンピオン、シトロエンのセバスチャン・ロウブをまじえて首位争奪戦が繰り広げられたが、デュヴァルは初日最後のＳＳでホイールを痛め脱落。ロウブのシトロエンにもトラブルが起き、新チャンピオンは今シーズン２度目のリタイアをきっした。

　これで優位に立ったマルティンは、後方から追い上げるグロンホルムを振り切り、２戦連続ポディウムの中央にのぼった。グロンホルムにとっては、８月のフィンランドでの勝利以来、久々の上位フィニッシュとなる。

　ドライバー、マニュファクチャラー両タイトルは既に決定しているものの、ドライバーズランキング２位争いは熾烈だ。

　今回５位に終わり、現在ランキング２位につくスバルのペター・ソルベルグに、３位マルティンが３点差まで詰め寄っているのだ。

　残りはいよいよ１戦のみ。オーストラリアでのフィナーレは、１１月１２日から１４日まで開催される。（webCG）

(11/01 17:26)