元レースクイーンでレーサーの井原慶子（３１）が、英国フォーミュラスリー（Ｆ３）選手権シリーズに日本人女性で初めてフル参戦することが１４日、明らかになった。Ｆ１で活躍中の佐藤琢磨（ＢＡＲホンダ）が輩出した強豪チーム「カーリン・モータースポーツ」に所属する。

　井原は９９年にレースデビュー。英、仏など多くの海外レースを戦い、０１年にはフランスＦ３選手権で４度入賞した実績を持つ。昨年末、カーリンの正ドライバーを選ぶテストに挑み、合格したという。

　英Ｆ３は、Ｆ１ドライバー候補生がひしめきあう上級カテゴリー。佐藤は０１年に日本人で初めて年間王者となり、翌年にＦ１へ昇格した。現在、女性のＦ１ドライバーはいない。井原は「英Ｆ３は、Ｆ１に最も近いレース。簡単ではないが、Ｆ１を目指して頑張りたい」と語っている。

(01/14 22:16)