三洋対サントリー、初Ｖ狙う　ラグビーＭＳ杯決勝

　ラグビーのトップリーグ王者を決めるマイクロソフトカップ（日本ラグビー協会、朝日新聞社主催）は２４日、東京・秩父宮ラグビー場で三洋電機（リーグ戦１位）―サントリー（２位）の決勝がある。昨年１２月のリーグ戦は三洋が３５―２４で快勝したが、サントリーも試合ごとに調子を上げており、力は接近。どちらが勝っても初優勝となる。

　攻めるサントリー、守る三洋の図式だ。サントリーはＦＷ前５人のうち４人が日本代表候補。スクラムとラインアウトを制圧して勢いづくのが勝ちパターンだが、１２月の対戦ではその持ち味を生かせず、三洋の防御力に屈した。清宮監督は「うちはいいスクラムとラインアウトをしたが、いいラグビーをしたのは三洋だった」。

　リーグ最少失点（１７０点）を誇る三洋は榎本、霜村の両ＣＴＢを中心にタックルが正確。ＦＷの集散も速い。球を奪えばＳＯブラウンが好判断で流れを立て直す。

　再戦も互いの色を出し合う展開になるだろう。ＣＴＢニコラスの復調で精度を高めたサントリーの攻撃が、どこまで通用するか。局面を重ねると相手防御に包み込まれるので、１次攻撃から大胆に仕掛けたい。

　三洋にすれば、守る時間が長くても最後の一線さえ割らせなければ自分たちのペース。しのいで逆襲、は今季のスタイルでもある。