ラグビー日本選手権１６日決勝　因縁対決、最終章

　第４５回大会の決勝が１６日、東京・秩父宮ラグビー場である。６大会ぶり４度目の優勝を目指すサントリー（トップリーグ１位）と、初優勝を狙う三洋電機（同２位）の対戦は、マイクロソフトカップ（ＭＳ杯）決勝と同じ顔合わせ。リーグ戦は三洋、ＭＳ杯はサントリーがそれぞれ接戦を制した。

　トップリーグ（ＴＬ）が始まってから、日本選手権決勝がＭＳ杯決勝と同じ組み合わせになったのは５年目で初めて。それだけ、今季の両雄の力は、他チームより一歩抜き出ていたことになる。

　２月２４日のＭＳ杯決勝では、サントリーがＦＷ近辺で球を保持し続けて試合を支配。セットプレーでも優位に立ち、１４―１０の粘り勝ちにつなげた。三洋は相手の戦術にはまって、持ち味を出しきれなかった。

　それから１カ月とたたないうちの再戦。三洋の宮本監督は「この前はボクシングで言えばクリンチばかり。ちゃんとファイトして、それで負けたら認める」と真っ向勝負をけしかける。初めてリーグ戦を１３戦全勝で通過したころの勢いを取り戻せるか。サントリーの清宮監督は前回に続き、面白みに欠けても勝利に徹することを明言した。３度目の対戦で今季の決着がつく。両指揮官の駆け引きは、選手交代を含めて試合終了まで続きそうだ。

　◇予告先発

　【サントリー】▽ＦＷ　尾崎、青木、池谷、メイリング、篠塚、大久保直、元、竹本▽ＨＢ　田原耕、菅藤▽ＴＢ　小野沢、ニコラス、平、山下▽ＦＢ　有賀

　【三洋電機】▽ＦＷ　木川、山本、相馬、川口、飯島、タイオネ、若松、ホラニ▽ＨＢ　田中、ブラウン▽ＴＢ　三宅、榎本、霜村、北川▽ＦＢ　田辺

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