遅咲きに愛の力　３０歳新入幕の琴春日、婚約も

　２４日発表された新番付で、琴春日（３０）が新入幕を果たした。初土俵から所要９１場所での新入幕は歴代２位の遅さ。この日、出身地の福岡県春日市の小学校時代の同級生・山上恵里さん（３０）との婚約も発表。二重の喜びに浸った。

婚約者の山上恵里さんを抱きかかえる琴春日（左）＝竹園隆浩撮影

　千葉県松戸市の佐渡ケ嶽部屋で行われた記者会見。琴春日は大いに照れた。８９年名古屋場所の星岩涛の１１５場所に次ぐスロー出世。「番付の一番上の段にしこ名がある。この日はこないんじゃあないか、と思ったこともある」

　両ひじの故障に悩まされ、右は手術もした。一時は引退も考えたが、我慢を支えたのが、０６年春場所で小学校以来の再会となった恵里さんの存在だ。付き合い出した同年名古屋場所は西幕下３７枚目。以来、１１場所連続で勝ち越し中だ。昨年秋場所で４度目の十両昇進。その後、４場所で入幕までこぎ着けた。

　場所前に婚姻届を出し、９月に挙式する。「ここまでこられたのは彼女のお陰。地味な相撲取りですが、夏場所は一つでも多く勝ちたい」

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