福嶋、プレーオフの死闘制す　女子ゴルフ

（１１日、ワールドレディスサロンパス）

　９７年賞金女王の福嶋が１時間６分に及ぶプレーオフを制し、メジャーに昇格した大会の初代チャンピオンに名前を刻んだ。

　勝負の舞台は１８番、パー３だった。初日はダブルボギー、第２、３日はともにボギー。パーを一度も取れなかった最難関ホールだ。一方の申はチップインバーディー、ボギー、パーと上回っている。

　最終ラウンドで追いつかれた直後の１８番。「ものすごく不安だった」と振り返る福嶋だが、パーをセーブし、プレーオフに臨んだ。

　同じホールで繰り返されるプレーオフ。４ホール目まで３度もグリーンをはずしながら必死にパーパットを沈めていく。そして５ホール目。申が１メートルのボギーパットを外し勝利をつかんだ。

　昨年までは持病の腰痛に悩まされてきた。ストレッチなどで回復し、「今は体に不安がないのでゴルフに集中できる」と明るい。

　２週間前に替えた重いクラブも「体調がいいから重たく感じない」。クラブを生かしたより強い打球が好スコアにつながった。

　「メジャーの優勝はいつもと違う」と涙があふれた。来月３５歳になる勝負師は「次の優勝を目指します」。まだまだ衰えることを知らない。（若林幹生）