稀勢の里猛進　朝青、魁皇、そして光喜破る

　期待の稀勢の里が今場所はいい。初日の朝青龍に続いて魁皇、そしてこの日は琴光喜も破った。しかも、殊勲の３勝はいずれも完勝。存在感を示している。

稀勢の里（左）は寄り倒しで琴光喜を破る＝徳山喜雄撮影

　「何とか、右を差されないようにという気持ちだけだった」というけんか四つの一番。立ち合い、差し合いで分がよかったのは大関の方だ。だが、前に出る圧力で左を差し込む。ともに上手を引き合って胸を合わすと、迷わず一気に寄って出た。

　支度部屋に戻った２１歳は最初はご機嫌に質問に答えていた。「欲を言えば、相手の上手を切りたかった。横綱、大関戦の方が内容がいい？なぜですかね。ここから、どこまで星を落とさずにいけるか。やるだけです」

　だが、北の湖理事長（元横綱）が褒めている、という話をすると、聞こえないふりをした。照れているのか。舞い上がってはいけない、と自己規制しているか。顔を真っ赤に膨らませた。

　稀勢の里を可愛がっている同じ二所ノ関一門の松ケ根親方（元大関若嶋津）がいう。「とにかく気が強いね。本場所の朝青龍戦はもとより、巡業先の土俵でも、白鵬に張られても何度も向かっていく。あの姿勢がいい」

　小結７場所目。まだ、関脇には届かないが、外国出身力士が上位を占める土俵で、日本人力士の中では期待度はトップクラスだ。巨木に育つきっかけをつかもうとしている。（竹園隆浩）

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