守備の要　学んで走って　熊谷紗希（女子サッカー）

　なでしこジャパンの未来を担う守備の要だ。２００８年３月、高校２年で代表初選出。女子としては大柄な１７１センチの身長を武器にＣＢで起用されている。「自分は高さだけで生きている」と笑うが、高校時代までボランチを務めるなど足元の技術も正確だ。

　本格的にサッカーを始めたのは小学３年のとき。地元の少年団に加わり、中学では女子の社会人チームと部活動とを掛け持ちして腕を磨いた。親元を離れて宮城・常盤木学園高へ進学すると、１年からレギュラーに。３年時には主将として史上初の全日本女子ユース３連覇を達成。「あの３年間がなければ、いまの自分はなかった」。大きな飛躍を遂げた。

　現在は浦和でプレーしながら筑波大に通う。さいたま市内の自宅からキャンパスまで片道１時間４０分かかるが、「全然苦にならない」。合理的なトレーニング方法や休息の取り方などを学ぶたびに新たな発見がある。同級生とのランチはいい気分転換だ。

　０８年北京五輪で代表落ちし、サポートメンバーに回った苦い経験がある。だからこそアジア大会では「活躍して自分のポジションをさらに確立したい」。その目は、ロンドンを見据えている。（清水寿之）

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　くまがい・さき　１９９０年１０月１７日、札幌市生まれ。国際Ａマッチには１３試合出場。今年７月にドイツで開催された２０歳以下Ｗ杯でも主将として全３試合にフル出場した。