ラグビーシーズンは一年中

2006年09月25日

　ラグビーというと、冬のスポーツの印象が強く、春、夏のスポーツというイメージはわかないであろう。しかしながら春、夏もラグビー界は動いている。実は、一年中シーズンのスポーツなのである。

夏季合宿でのオープン戦（東芝―ＮＥＣ）。東芝の大野選手は日本代表主将のＮＥＣ浅野選手をハンドオフして突破を図る＝８月３日、網走スポーツ・トレーニングフィーで

今季からトップリーグに昇格し、開幕に向け練習に励むコカ・コーラウエストの選手たち＝８月２３日

約３０００人のファンが詰めかけた夏合宿での大学ラグビーの早慶戦＝８月２６日、上田市菅平高原で

５年連続で大学日本一を争った関東学院大と早稲田大。今年も同じ対戦が見られるか楽しみ。写真は、２００５年１月９日の全国大学ラグビー決勝・関東学院大―早大

今季注目のチーム・サントリー。トップリーグの開幕を前に練習を見守るサントリーの清宮監督＝８月１８日、東京都府中市で

　とくに７月～８月は、全国のラガーにとって最も楽しみかつ過酷な季節だ。

　■シーズンは一年中

　ラグビーチームの１年間は基本的に、

・４月：トレーニング開始

・５～６月：練習試合、オープン戦、招待試合など

・７月：オフ、コンディショニング作り

・８月：サマーキャンプ、海外遠征など

・９月～２月：シーズンイン

・３月：シーズンオフ

といった流れである（３月～６月、ウインドマンスと呼ばれる１１月は日本代表の活動がある）。

■激しいポジション争い

　４月～６月は、オープン戦（練習試合）が行われる。シーズンのＡチーム（レギュラー）２２名のメンバー入りを目指し、自分をアピールする重要な試合である。この春の試合結果如何で、公式戦出場なるか否かを左右するので、毎試合対戦相手に勝つ事はもちろん、チーム内のポジション争いにも勝たなくてはならないのだ。

　その勝負に勝ったものが、レギュラージャージに袖を通すことができるのである。

■きつい春のシーズン

　オープン戦が多数行われるが、同時に鍛錬期でもある４月～６月。来るべき秋のシーズンに向けて、非常に激しいトレーニングが選手には課せられる。春はチーム作り、というよりは個人個人のビルドアップに比重を置くチームが多い。個々のレベルアップは強いチームを形成する上で欠かせない重要な要因のため、走りこみ、ウエイトトレーニング、ガチンコのコンタクト練習など過酷なフィジカルトレーニングがこれでもかという位行われる。

　そう、この春シーズンはある意味１年で最もきつい時期。それ故に肉体的な疲労、ライバルとの競争による心労など、負担もハンパではない。中でも現実的な例として、Ａチーム入り目前（Ｂチーム＝準レギュラー）の選手は、何が何でもチーム内の競争に勝ち、公式戦ジャージに身を包みたいという想いが強く、精神的にも緊張状態が続くのである。

■サマーキャンプ前のオフ

　春に蓄積された疲労を癒す時期が、１年で唯一「７月のオープン戦終了後～８月のサマーキャンプまで」という期間である。その期間の長さは、チームにとってまちまちではあるが、おおよそ３～４週間といったところか。

　ただ、中にはオープン戦の翌日から再び練習に入るチームもあり、夏のオフという概念がないチームもあるようだが・・

　前述のように７月のオープン戦終了後は、全国のラガーにとってつかの間の休息期間。学生であれば仲間と海へ繰り出したり、旅行へ行ったり。社会人であれば、既婚者は家族サービスに時間を費やし、独身者は仲間と飲み歩いたり。このように様々なオフの過ごし方がある。学生はこの時期期末テストの勉強に追われ、社会人はこの期間に一気に仕事をこなさなくてはならなかったりと、中々思うように過ごせない悲しい現実も一部あるようだ。

　オフというと、この時期は何もかも忘れ（当然ラグビーも忘れ）遊び呆けるように聞こえるかもしれないが、そんなことはない。オフで心身ともにリラックスできる反面、この時期の過ごし方が後のサマーキャンプ、後のシーズンへ与える影響が大きいことは、選手自身が重々承知している。来るべきシーズンに備え、自分の体調をコントロールするのに最適な時期なのである。そう、仲間が休んでいる間、オフ返上でトレーニングをする選手も存在する。

　ラグビー部に所属するということは（どのスポーツでも言えることではあるが）、選手であれば誰でも公式戦に出場することが最大の目的なので、その目的を達成するために敢えて「ラグビー漬け」というオフの過ごし方もある。

■来るべきシーズンに備えたサマーキャンプ

　オフは前述の通り、ラグビー漬けのオフも含め様々な過ごし方がある旨を紹介したが、どの過ごし方も目的はサマーキャンプで最高の自分を最大限アピールするための、調整期間だということ。思い思いに過ごしたオフの後は、いよいよサマーキャンプ（夏合宿）に突入する。

　ではどこでキャンプを張るか。チームにより様々だが、菅平（長野県）、北見、網走、美幌等（北海道）、ニュージーランド、オーストラリアなどが主なキャンプ地である。

　「サマーキャンプのメッカ」菅平は、高校、大学、クラブチーム、ラグビースクール等数多くのチームが集い、毎年夏は多くのチームで賑わう。（ここ２～３年、関東学院大学と早稲田大学の夏の陣は、シーズンの大学日本一を占うといわれる重要な一戦として、ラグビーファンも多く観戦に訪れる）

　一方で社会人チームは北海道が主流となっている。整備された天然芝グラウンド、広い土地、涼しい気候とトレーニングするには最高の環境が用意されている。

ニュージーランド、オーストラリアはラグビーが盛んな国として有名であり、（ニュージーランドは国技）日本の社会人チームへも多数の一流選手が所属している。その関係もあり、数多くの社会人チームがキャンプを張るという事情もある。また、日本の夏季はニュージーランド、オーストラリアの冬季でもあるので、日本の高温多湿な環境に悩まされることなく、ラグビーに打ち込めるのも強みだ。

　それぞれの地で、チームはシーズンを睨んだビルドアップに臨む。

■シーズン終了後のオフ

　シーズンも終盤に入り、最終戦を終えるとチームはしばし充電期間に入る。思うような結果が出ず、順位を落とし早々にオフを迎えるチームから、シーズン最後の大会「日本選手権大会」決勝まで進み、日本で最も遅いオフを迎えるチームまで、シーズンには必ずオフがある。そしてオフには、シーズンの慰労会や納会、タイトル獲得したチームは祝勝会などが実施される。シーズン中禁酒していた選手などは、オフにより解禁し、これまでの鬱憤を晴らすべく毎晩のように飲み歩くこともあるとかないとか。

　学生は、４年生は卒業旅行、現役はウインタースポーツを楽しんだり、アルバイトをしたり。社会人は丁度年度末にあたるこの時期、多忙な業務の渦中に巻き込まれ、慣れないＰＣと格闘しながら日々残業する姿も。一ラグビー選手から一サラリーマンへ戻る時期でもある。

■次のシーズンに向け

　ここまで、春シーズン、夏のオフ、サマーキャンプ、そしてシーズン終了後のオフなどシーズン以外では見えにくい様相を紹介してきた。

　オフに入るとまたすぐ春シーズンがやってきて、新たな「競争」が始まる。その繰り返しにより、日本のラグビー界は常にまわっているのである。

■おまけ

　もしも試合を観戦する機会があったら、試合に出場している選手は１５人もしくは２２人だが、その裏では多くの試合に出場できない選手の支えがあり、チームが存在していることを、感じ頂けたらと思う。

　そして、そんな選手達を暖かく見守り、ファンとしてどんどんグラウンドに足を運んでもらえればと思う。

【プロフィール】

トミー　（本名：冨澤浩明）

　１９７５年生まれ。神奈川県鎌倉市出身。現役時代のサイズは身長１６２ｃｍ、体重６６ｋｇ。経歴は以下。
　鎌倉ラグビースクール→目黒高校（現目黒学院）：第５１回全国高校ラグビー大会ベスト８→関東学院大学：第３３回全国大学選手権ベスト４→ＮＥＣグリーンロケッツ：第４０回日本選手権優勝

　現役生活は１８年。ポジションはスクラムハーフ一筋。ＮＥＣ在籍時、日本選手権初優勝を機に、気分よく２８歳で現役引退。引退後は会社員として働くかたわら、ラグビー人気復活のために子供達を指導したり、各種コラムを執筆中。趣味はロングボード、坦々麺食べ歩き。休日はラグビー指導、ロングボードに明け暮れる。ラグビー以外のスポーツではカバティにも興味あり！？　悩みは、初対面の人にラグビーやってましたとアピールしても殆ど信じてもらえない事。夢は自分が育てたスクラムハーフが日本代表として活躍する事。