８冠フェルプスが「広告塔」で大金　不況でも尽きぬ依頼

　昨夏の北京五輪男子競泳で史上最多の金メダル８個を獲得し、「世界最強のスイマー」と称されるマイケル・フェルプス（米）が、「広告塔」として大金を稼いでいる。

　ここまでカード会社、時計メーカー、水着メーカーなど大手企業との契約で５千万ドル（約４５億円）以上を手にしたと見られ、世界的な不況にもかかわらず、コマーシャル出演依頼は後を絶たない。昨年末にサンドイッチチェーン店とＣＭ契約を結び、今年１月には中国での乗用車販売の拡大を狙うマツダの宣伝のため、北京を訪れる予定で、１００万ドル（約９千万円）以上が懐に入るという。

　フェルプスは０４年アテネ五輪で金メダル６個を獲得し、米国で「国民的なヒーロー」となり、北京前の広告収入は年間５００万ドル（約４億５千万円）と見られていた。北京では７種目で世界記録をマーク。金メダル８個を獲得し、７２年ミュンヘン大会でマーク・スピッツ（米）が記録した７冠を塗り替えたことで、「商品価値」が高まった。

　米国では、スター選手がＣＭ契約などで得る収入が、競技で稼ぐ報酬を大きく上回ることは珍しくない。米スポーツ専門誌が去年２月に発表した調査では、０７年度の広告収入のトップは、男子ゴルフのタイガー・ウッズの１億５００万ドル（約９５億円）、２位が男子ゴルフのフィル・ミケルソンの５３００万ドル（約４８億円）、３位が米プロバスケットボール（ＮＢＡ）のレブロン・ジェームズ（キャバリアーズ）の２８００万ドル（約２５億円）。フェルプスはトップ２０位にも入っていなかったが、０８年度はトップ３位に入りそうな勢いだ。（ニューヨーク＝村上尚史）