ボクシングのロンドン五輪男子ミドル級金メダリストでプロに転向した村田諒太(27)=三迫=が8月25日に東京・有明コロシアムで東洋太平洋ミドル級王者、日本スーパーウエルター級王者の柴田明雄(31)=ワタナベ=とデビュー戦を行うことが決まった。3日、発表された。試合はプロボクシングのミドル級(72・57キロ)より少し重い73キロ契約のノンタイトル6回戦で、当日はフジテレビ系列で中継される。
村田は6月に米興行大手トップランク社と契約。約3週間、米国でスパーリング中心の練習を積んだ。デビュー戦に向け、村田は「日本で一番強い選手とやらせていただけるのは光栄です。挑戦者なので、全力を尽くして頑張ります」と語った。昨年5月、村田とスパーリングをした柴田は「日本にこんなに強い選手がいるんだと驚いた。僕は金メダリストに挑戦するつもりで戦う」と話した。
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