イチロー、ヤンキース移籍　背番号３１、早速安打に盗塁

　大リーグ、マリナーズのイチロー外野手（３８）＝本名、鈴木一朗＝が２３日（日本時間２４日）、２投手との交換トレードでヤンキースに移籍した。背番号は「３１」。早速、ヤンキースのユニホーム姿で、古巣となったシアトルでのマリナーズ戦に８番右翼で先発出場。第１打席に中前安打を放ち、盗塁も決めた。

　打席に入る前、スタンドから大きな拍手が送られると、ヘルメットを取って深々とお辞儀をした。試合前の記者会見では、マリナーズを去る思いを語った。若手中心の布陣の中で「来年以降、僕がいるべきではない。僕自身も環境を変えて刺激を求めたい」と語り、自らが望んだ移籍であることを説明した。

　イチローは２００１年、プロ野球のオリックスからポスティング制度を利用して大リーグに挑戦し、マリナーズ一筋でプレー。０１年に首位打者とアメリカン・リーグの最優秀選手賞（ＭＶＰ）を獲得し、０４年には２６２安打で大リーグのシーズン最多安打記録を更新するなど、攻守の中心選手として活躍してきた。

　しかし、大リーグ１２年目の今季は、２２日時点で打率２割６分１厘と低迷。５年契約の最終年でもあり、去就が注目されていた。（笠井正基）