光星学院ベンチは浪速っ子１０人　親元離れ北国で成長

　「ええぞ！」「続いてや」。１９日の準決勝第１試合、光星学院（青森）の応援スタンドから大阪弁が飛び出す。ベンチメンバー１８人中１０人が大阪育ちのチーム。親たちが北国に送り出した息子たちは、大舞台の主役として戻ってきた。この日も快勝し、東北初の優勝をかけて決勝を戦う。

　三塁側アルプス席には光星野球部の父母の会関西支部の約１５０人が陣取った。息子たちの多くは大阪の少年野球チーム出身で、光星に進学した先輩に続いて親元を離れ、みちのくに飛んだ。

　１回、先頭打者の打球は一塁を襲った。一塁手の金山洸昂（ひろたか）君（３年）が落ち着いてさばくと、母昌美（よしみ）さん（４８）は拍手して息子をたたえた。「立派。しっかり守ってる」

　中学時代はやんちゃだった。学校に行かない日もあった。何を言っても「うざい」。取っ組み合いのけんかはしょっちゅうだった。

　光星に入って、息子は変わった。今春に出場した選抜大会の前、「新聞見て」と電話があった。ネットで記事検索すると「お母さん、今まで支えてくれてありがとう」とあった。「俺はいままで居場所が見つからなかった。光星では結果を残せば居場所がある」。涙が止まらなかった。

　中学時代も金山君のチームメートだったエース秋田教良（のりよし）君（３年）は、強打の作新学院（栃木）打線を完封した。

　東日本大震災では、学校のある青森県八戸市も被災した。父久和さん（５１）には、息子は青森への愛着が一段と強まったように思える。地元のスーパーに買い物に行くと、「がんばってね」「期待してるよ」と声がかかる。その度に、息子は立ち止まって「ありがとうございます」と頭を下げていた。