王者国枝、格下圧倒で初戦突破　車いすテニス

【第４日、車いすテニス　男子シングルス１回戦】

　連覇へ難なく踏み出した。車いすテニスの男子シングルス１回戦で、国枝が格下のブラジル選手を１ゲームも落とさずに退けた。「ようやく始まった。まずは１試合やって、気持ちが落ち着いた」。これから先の厳しい戦いに目を向けた。

　この２年間は苦しんだ。右肘に痛みを抱えながらプレーしていたが、昨年９月にラケットを持つだけでもつらくなった。「４年に１度の重みがある」というパラリンピックを見据えて２月に手術。４月末にようやく練習を再開した。試合勘に不安はあるが、「けがの影響は全くない。ここ何年かなかったほど調子がいい」と間に合わせた。

　この日は試合序盤こそややもたついたものの、程なくエンジンがかかった。それでも、「ラリーの返球と第２サーブが甘い。勝ち進むにつれて相手もタフになるから」。グッと気を引き締めた。（時事）