「Ｅ３」の会場となったロサンゼルス・コンベンション・センター

　ゲーム業界最大の見本市「エレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ（Ｅ３）」が、５月１２日から１４日まで、米カリフォルニア州ロサンゼルスで開かれた。今回、最大の話題は二つの携帯ゲーム機、ソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）の「プレイステーション・ポータブル（ＰＳＰ）」と任天堂の「ニンテンドー・ディーエス（ＤＳ）」。さらに、定番タイトルの新作など、様々な話題も。

　期間中、巨大ゲームセンターと化したロサンゼルスのコンベンション・センターでは、８７カ国、６５０００人の業界関係者たちが、ずらりと並んだコントローラーを握りしめ、モニター画面に次々に現れる無数のモンスターたちを倒していた。

巨大ホールで向かい合うＳＣＥと任天堂のブース

●携帯ゲーム機

　何と言っても、ＰＳＰとニンテンドーＤＳだ。

　ＳＣＥと任天堂。記者会見は１１日午前９時（米国西海岸時間）がＳＣＥ、１１時から任天堂の順。約５万平方メートルの会場総面積、４００を超す出展社の中でも、ブースの巨大さでは双璧（そうへき）をなす両社は、展示ホールでも通路をはさんで向かい合わせ、という構え。「震源地」といった感じだ。

　ニンテンドーＤＳコーナーは、任天堂ブースの一番奥まったところで外からは仕切られ、長蛇の列は初日から「１時間待ち」の表示。期間中、この行列はほとんど変わらず。はったりかと思って最終日の１４日、午前９時の開場と同時に並んでみたが、コーナーにたどり着くまでにたっぷり１時間半待った。

任天堂の二画面携帯ゲーム機「ニンテンドーＤＳ」

　ニンテンドーＤＳの肝は二つの３インチ液晶画面。デモ用に展示されていたゲームでの使い方は、まず上の画面でプレーしながら、下の画面ではマップ表示といったもの。このほか、下画面には、タッチスクリーン機能があるため、画面を指で触ったり、専用ペンによる操作でプレーすることもできる。デモには、このペンを使った手書きのチャット機能もあった。二つのスロットは、ＤＳ用ソフトと、ゲームボーイ・アドバンス用ソフトのため。

　ソニー・ブースのＰＳＰコーナーにも行列はあったが、最終日の待ち時間は１０分程度。ビデオ、ゲーム、オーディオなど、ＰＳＰの搭載機能ごとに展示が行われていた。

　画面サイズは４．３インチのワイドスクリーン。ＤＳやゲームボーイ・アドバンスより大きいということもあり、携帯用のディスプレーとしては、ゆったりした感じ。液晶画面の解像度は、映像がかなり鮮明に表示されるという印象で、ビデオを楽しむのにもストレスは感じなさそうだ。ゲームは、デモ用のサンプル画像がメーンだったため、プレーしてみた感じについては、何とも言えない。

ＳＣＥの携帯ゲーム機「ＰＳＰ」

　ゲームソフトや映像には「ＵＭＤ」と呼ばれる、おにぎり型のケースに入った小型光ディスク（直径６０ミリ、最大容量１．８ギガ）を使用する。メモリースティックも使える。

　ニンテンドーＤＳ、ＰＳＰともに、無線ＬＡＮ（ＷｉＦｉ）対応。いずれも、展示コーナーでは実機が固定されていたため、手に持った重さの感じは不明。

　それぞれにアイデアはあり、あとはタイトルの充実とユーザーの利用場面によって、好みが分かれてくるだろう。

●ハリウッドと定番

スパイダーマンが見下ろすディスプレイ

　「Ｅ３もどんどんハリウッド化していくな」と参加者の一人は、ちょっとうんざりしたような口調で話した。

　会場のコンベンション・センター壁面にへばりついた巨大なスパイダーマンがそれをよく物語る。　Ｅ３に出展された主なタイトルを並べてみても、「スパイダーマン２」「ドリームワークス　シュレック・テール」（アクティビジョン）、「ハリー・ポッターとアズカバンの囚人」「ロード・オブ・ザ・リング／サード・エイジ」「ロード・オブ・ザ・リング／バトル・フォー・ミドルアース」「キャットウーマン」（エレクトロニック・アーツ）、「スターウォーズ　ナイツ・オブ・オールド・リパブリックＩＩ：ザ・シス・ローズ」（ルーカスアーツ）、さらにセガ・オブ・アメリカとワーナーブラザーズ・インタラクティブエンターテインメントが共同展開を発表した「マトリックス・オンライン」。

　スターウォーズのストームトルーパーがホールをうろうろし、マトリックスのエージェント・スミスの等身大フィギュアが並べてある様子は、確かに映画イベントの風情だ。映画のヒット作がゲーム化される流れは、もはや定番とも言える。映画会社にとっては、コンテンツのマルチユースによる収入源となり、ユーザーにとっては、ヒット作の世界をゲームで追体験できるというのが最大の楽しみ。だが、ゲームとしての品質は、また別の問題だろう。

会場にはエージェント・スミスの等身大フィギュアも並んだ

　ゲームタイトルの定番としてはスクウェア・エニックスの「ファイナルファンタジー（ＦＦ）ＸＩＩ」。「２００４年冬から２００５年春発売をめど」とされているが、Ｅ３では実際にプレーすることができ、大混雑。任天堂の記者会見では「ゼルダの伝説」の最新作の発表もあった。