「遥かな時と未来への責任を考えるきっかけに」と語るブランド氏＝サンフランシスコ・プレシディオのロング・ナウ協会で

　米国ネバダ州東部の山の地下に、１万年にわたって時を刻む「時計」をつくろうというプロジェクトがある。その主体、「ロング・ナウ（Ｌｏｎｇ　Ｎｏｗ）協会」（http://www.longnow.org/）代表のスチュアート・ブランド氏（６５）は、１９６０年代のカウンターカルチャーとデジタル革命の連なりを象徴する存在だ。「遥（はる）かな時」の思考を提唱する、ブランド氏に聞いた。

●砂漠で動き続ける振り子

　――「時計」の現状を教えてください。

　「全長９フィート（約２．７メートル）の最初のプロトタイプはすでに（９９年末に）完成して、ロンドンの科学博物館に収蔵され、実際に動いている。２番目のプロトタイプはやや大きくて、今年中には完成するはず。いずれも（スーパー・コンピューターの開発者）ダニエル・ヒリスの設計だ。今度は米国内の博物館と話をしようと思っている」

　――その後のスケジュールは？

　「はるかに時間がかかるのが、（全長６０フィート・約１８メートル程度の巨大な建造物になる予定の）『マウンテン・クロック』の方だ。設置するのはワシントン山といい、グレート・ベイジン国立公園に隣接しているかつての鉱山。おそらく１０年以内にはでき上がるだろう」

　「マウンテン・クロックの特徴は、なかなかたどり着けない、という点だ。この場所自体が、周辺の大きな町からは２００マイル（約３２０キロ）以上離れている。さらに、見に行くには（標高１万フィート・約３０００メートルの）ワシントン山を登るしか道はない。丸１日がかりだ。だがその山頂の景色、最古の木と言われる美しいブリストルコーン・パインの森、さらに『時計』がある地下に降りてからの体験、などを味わうことができる。ホテルはないから、キャンプをすることになる」

　――「時計」は、どのような仕掛けなのですか。

　「誤差は２０００年で１日、と精密だ。電気は使わない。動力には気温の変化を使う。場所はネバダの砂漠。しかもほとんどが晴れ間で、日中と夜間の温度差が極めて激しい。この温度差によって伸縮する２種類の金属を使い、『時計』の振り子を動かすことができる。これは極めて少ないエネルギーでまかなえるが、これとは別に、今、何時かを示すディスプレイの動力は、はるかに大きな動力が必要。ネジを巻くとか、人が飛び乗るとか、何らかの人間の力が必要になる」

　「（英国ミュージシャンの）ブライアン・イーノが１万年の間、毎日変化するベルの音色をデザインし、ＣＤとしてもリリースした。１０本のベルの音色を組み合わせるアルゴリズムを使っており、これが実際の『時計』のベルの音になるかもしれない」

　―― 一体いくらかかるのでしょう。

　「マウンテン・クロック自体は、１０００万ドル（約１１億円）から１億ドル（約１１０億円）の間。まず、これが一番費用がかさむと思うが、山の地下のスペースを掘削しなければならない。通路や展望、地下で観覧する際の安全対策の施設整備も必要だ。その他には、最初のプロトタイプが８０万ドル（約８８００万円）、いま製作中のものは１００万ドル（約１億１０００万円）を超すと思う」

　「マウンテン・クロックに関しては、ミッチェル・ケイパー（協会理事・ロータス創業者）、ジェイ・ウォーカー（プライスライン・ドット・コム創業者）、ビル・ジョイ（サン・マイクロシステムズ共同創業者）からの寄付で、約１８０エーカー（約７３ヘクタール）の敷地を購入できた。だが、『時計』の製作にかかる費用の調達は、これからだ」

●「我々には未来への責任がある」

ロンドン科学博物館に収蔵されている「時計」のプロトタイプ＝ロング・ナウ協会提供

　――これは、博物館みたいなものになるんですか。それとも、ワシントンのリンカーン記念堂のようなモニュメントに類するものですか？

　「富士山と自由の女神の組み合わせかな。富士山の地下に大仏が鎮座しているイメージでもいい。遥かな時と未来に対する責任ということを考える、そのきっかけを与えてくれるようなものだ。マウンテン・クロックが自由の女神や大仏と違うのは、それが静かにではあるが動いている、という点だ」

　――時計をどう維持していくか、という点で、約１３００年続く伊勢神宮の式年遷宮を参考にしていますね。

　「人々が愛情をもって維持していくことで、正常に機能し、美しい場所であり続ける、そのようなシステムとしての伊勢神宮を参考にしている。例えば米国では、国立公園システムが自由の女神や、４人の歴代大統領の顔を山肌に彫ったラシュモア山を管理しており、これに頼るというのも一つの手だろう。だが、今後数千年にわたってこのシステムが続くかというと、おそらくそれは期待できない。となると、『時計』を維持する人々、組織が改めて必要になる。伊勢神宮は、国としての日本というものが無くても維持されていくだろうか？　おそらくはイエス、だと私は考えている。伊勢神宮を維持してきた日本の人々の心の有りようが、それを可能にするのではないか」

　――このプロジェクトに関し、９９年には「ＴＨＥ　ＣＬＯＣＫ　ＯＦ　ＴＨＥ　ＬＯＮＧ　ＮＯＷ」という本を出版されていますね。「ロング・ターム・シンキング」という言葉が、やや理解しにくいのですが。

　「約１万年前にさかのぼる農耕文明からこれまで、多くの事柄は、遥かな時間の枠組みで考えられてきた。例えば宗教。宗教はあらゆる世代にわたって、伝統とともに自らの祖先とのつながりを考えさせる。ほとんどの宗教はこのような遥かな時間の枠組みをもっている。だが、その時間軸がやや過去に偏る傾向がある」

　「一方で、現代の我々はより多くの科学的知識を手にしている。例えば地球規模の気候変動や天文学上の変化、といった知識。これらは遥かな時間の中で起こる事象だ。だが生態系や気候や遊星に、将来にわたって一体、何が起きるのか、かなりの程度まで知ることができる。それがわかっている以上、我々には未来に対する責任が生じ、責任ある行動が求められることになる。それこそが、この文明が行き着いた考え方だ。遥かな未来に対する責任。それを考える手助けをするのが、ロング・ナウ協会の仕事だ。『時計』は新たな１万年に向けて、『ロング･ターム』を実体化したツールだ」