動物の体内でヒト臓器　東大・中内教授「まずは膵島」

　動物の体内で人間の臓器をつくる研究を国が認める方針を示した。ブタでの臓器作製を目指す東京大の中内啓光教授に、研究の現状と課題を聞いた。

　――研究の進捗（しんちょく）は

　遺伝子操作である臓器を作れなくした動物の胚（はい）に、別の動物のｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を入れ、別の動物の臓器を作製する手法が、マウスより大きなブタでも有効とわかった。膵臓（すいぞう）がないブタをたくさんつくる技術も確立した。人間のｉＰＳ細胞で実験する準備は整っている。マウスの胚にヒトｉＰＳ細胞を入れる基礎研究もしたが、実験室では１週間ほどしか育たなかった。次は胚を子宮に戻して、新たな知見を得たい。

　――ヒトと動物の細胞をもった胚を子宮に戻すと、何が可能になるのか

　実際にヒトの臓器ができれば、実用化に向けて非常に弾みがつく。糖尿病患者への膵島（すいとう）移植をはじめ、多くの患者に役立つ。