平城京、水銀汚染じゃなかった　東京大などが土壌調査

　【香取啓介】８世紀に都がおかれた平城京（奈良市）が７４年間という短命で終わったのは、大仏建立時に使われた水銀による汚染のため？　近年広まっているこの学説について、東京大などが当時の土壌を調べたところ、水銀汚染は見つからなかった。２３日、千葉市で開かれた日本地球惑星科学連合大会で発表された。

　平城京には７１０年から都がおかれ、聖武天皇による大仏建立など仏教文化が花開いたが、７８４年には長岡京（京都府）に遷都した。大仏建立時に使った金めっきに大量の水銀が含まれていたことから、水銀中毒が広がったためという指摘があった。

　東大大気海洋研究所の川幡穂高教授が奈良文化財研究所などの協力を得て、平城京のあった奈良市内や周辺４カ所の当時の土壌を採取し分析した。すると水銀については、大仏建造時に数倍増えているものの、現代の環境基準（１５ｐｐｍ以下）より大幅に低い０・２５ｐｐｍ前後にとどまっていることがわかった。