ｉＰＳ細胞から人工肝臓　マウス体内で機能　横浜市大

　【瀬川茂子】ヒトのｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から直径５ミリ程度のミニ人工肝臓を作り、マウスの体内で機能させることに横浜市立大の谷口英樹教授、武部貴則助手らのグループが成功した。ヒトｉＰＳ細胞からヒトの「臓器」ができたのは初めて。再生医療への応用が期待される成果で、４日付英科学誌ネイチャーに発表した。

　グループは、ｉＰＳ細胞から肝臓の細胞のもとになる前駆細胞を作製。これに、血管を作る「血管内皮細胞」と、細胞同士をつなぐ接着剤役の「間葉系細胞」を加えて培養した。すると、４８時間程度で３種類の細胞が自然にボール状に集まり、５ミリほどの立体的なミニ人工肝臓ができた。

　このミニ肝臓を、顕微鏡で観察しやすいマウスの頭に移植したら、血管が発達して血管網を作り、たんぱく質の合成や薬物の代謝など、肝臓の働きを持っていることを確認した。