エアコンあるのに半数が使わず　熱中症で搬送の高齢者

　【川原千夏子】熱中症で救急搬送された高齢者のうち半数が、部屋にエアコンがあるのに使っていなかったことが、日本救急医学会の調査で分かった。政府は７月から３カ月間、節電を求めているが、調査の担当者は「エアコンをうまく活用して、暑さを乗り切って」と呼びかけている。

　日本救急医学会が２０１２年７〜９月に、全国１０３の救急医療施設に熱中症で救急搬送された２１３０人の症状などを調べた。重症度や発症のきっかけなどを聞き取って集計した。搬送された時期は７月下旬が最多。昨年は７月１６日から２６日にかけて本州、四国、九州が梅雨明けし、連日３５度を超える猛暑日だった。

　室内にいて搬送された患者について、エアコンの使用状況を「使用中」「（設置しているが）停止中」「設置なし」に分けて聞き取った結果、６５歳以上は「停止中」が１１１人と５３％を占めた。４０歳未満と４０〜６４歳は「設置なし」が最も多かった。

　高齢者は暑さやのどの渇きを感じにくく、体温の調節機能が低下するため熱中症になりやすい。エアコンを設置していても、「冷房が体に障る」「電気代がもったいない」などを理由に使用を敬遠するケースが目立つという。

　環境省は、対策として室温が２８度を超えないよう呼びかけている。扇風機を併用して直接エアコンの風を当てないように注意し、温度上昇や冷やしすぎを防ぐため手元に温度計を置くことを勧めている。

　同学会の熱中症に関する委員会の三宅康史委員長（昭和大教授）は「真夏に比べ、梅雨明け直後は体が暑さに慣れていない。特に高齢者はエアコンを上手に使って、体調に気をつけてほしい」と話している。