このサル、盲腸でも味わう？　味感じる細胞、舌と同程度

　【鍛治信太郎】ブラジルにすむ小型のサル「コモンマーモセット」は、味を感じる細胞が盲腸に大量にあることが京都大と岐阜大などの研究でわかった。マーモセットは盲腸で樹液を発酵させて栄養にするので、出来具合を「味見」しているのかもしれない。英生物学誌バイオロジーレターズで１０日発表した。

　京大霊長類研究所の今井啓雄准教授（分子生理学）らは、マーモセットの舌や腸などで味覚を伝えるたんぱく質がどれぐらいあるか調べた。胃や小腸にはほとんどないが、盲腸や大腸には舌と同じか、それ以上にあった。特に新生児で盲腸に多かった。

　ニホンザルやヒヒなどほかのサルでは、舌以外にほとんどなかった。