よみがえる海の森　枯れ葉剤で全滅…マングローブ再植林

　【文・高山裕喜、写真・林敏行】ベトナム・ホーチミン市南東にあるカンザー地区。「海の森」マングローブが広がっている。その面積は約３万７千ヘクタール。東京ディズニーリゾートの３７０倍にも及ぶ。

　マングローブの森は、ベトナム戦争（１９６０〜７５年）中、米軍の枯れ葉剤によって一度はほぼ全滅した。生き物もいなくなった。

　戦後、大規模な再植林が進められた。フタバナヒルギの苗木を船に乗せて次々と運び込んだ。「地図も磁石もなく、一日中船の上で生活する毎日だった」。ノンラム大学の教員、ビエン・ナゴック・ナムさんは当時を振り返る。