シーラカンス遺伝子を解読　進化速度、ヒトの４０分の１

　【瀬川茂子】生きた化石とよばれるシーラカンスのゲノム（全遺伝情報）解読に、東京工業大、国立遺伝学研究所などのチームが成功した。ＤＮＡ配列の変化が遅いことや、魚類なのに陸上動物に特徴的な嗅覚（きゅうかく）にかかわる遺伝子をもつことなどがわかった。進化の仕組み解明につながりそうだ。２２日付米専門誌で発表する。

　チームは、アフリカのタンザニア沖、コモロ諸島沖、インドネシア沖で見つかった計５匹のシーラカンスのゲノムを解読した。

　タンザニアとインドネシアのシーラカンスは３千万年前に分かれたのに、ＤＮＡ配列の違いは０・１８％だった。配列が変化する進化の速度は、ヒトやチンパンジーの４０分の１ときわめて遅いことがわかった。