イルカは「名前」で呼び合う？　英の大学チームが論文

　【今直也】イルカは「名前」に当たる特定の鳴き声を使って仲間を呼び、仲間も応えている。そんな論文を英セントアンドルーズ大の研究チームがまとめた。知らない「名前」で呼ばれても、反応しないという。２２日付の米科学アカデミー紀要電子版で発表された。

　イルカは、個体それぞれに特徴的な鳴き声を出し、仲間はそれをまねて呼びかけに使っているらしいことがわかっている。

　研究チームは、野生のバンドウイルカに、自分の鳴き声を録音して聞かせてみたところ、呼びかけに応えるように、同じ鳴き声で「返事」をしたという。一方、普段なじみのないイルカの鳴き声を聞かせても、反応はしなかった。

　動物は、鳴き声で仲間に危険を知らせたりするが、個体を識別する鳴き声を学ぶ例はほとんど知られていない。イルカは、自分たちの周りにいる別のイルカの鳴き声をまねて覚えていると考えられるという。