「ウソの記憶」マウスで再現　利根川進氏らのグループ

　【瀬川茂子】マウスの記憶を操作し、実際の出来事とは違う誤りの記憶を人為的に作り出すことに、理化学研究所脳科学総合研究センターの利根川進センター長らのグループが成功した。研究成果を２６日付の米科学誌サイエンスで発表した。過去の出来事を誤って記憶する仕組みの解明につながりそうだ。

　グループはマウスを遺伝子操作し、記憶をつかさどる脳の神経細胞に光をあてると記憶を思い出すようにした。まず、そのマウスを箱に入れて、安全な環境だと記憶させた。次に別の箱に入れ、脳の神経細胞に光をあてて安全な環境を思い出させながら電気刺激を与えて不快な気持ちにさせた。再び元の箱に入れると、安全な環境に戻したにもかかわらず、マウスは恐怖を感じる反応を示した。

　今回の実験で、グループは、安全な環境にいた状態と恐怖の体験が結びつき、記憶が実際の出来事とは違う状態で再構成される「過誤記憶」が形作られることを確認した。