男性不妊症、手術で改善も　課題は少ない専門医

　【下司佳代子】カップルの１０組に１組は不妊症で、半分は男性側にも原因があるという。多くは精子をつくる機能に問題があり、一部は手術で改善できることが分かってきた。ただ、検査に消極的な男性が多いほか、男性不妊の専門医も少なく、治療へのハードルは高いようだ。

■精巣の手術後に自然妊娠

　結婚して丸５年になる都内の男性会社員（３３）は、妻（３３）との間に８月、待望の第１子が生まれる。

　１年以上、子どもができず、２００９年秋、不妊治療専門の婦人科クリニックを訪ねた。妻に異常はなく、男性も精液検査で、精子の運動率がやや悪いものの問題ないと言われた。

　医師の勧めで血行改善などの漢方薬を飲み始めたが、精子の状態は良くならなかった。精子を濃縮して子宮に注入する人工授精もうまくいかず、体外受精や卵子に針を刺して精子を注入する顕微授精を勧められた。ただ、採卵の妻の負担を考え、踏み切れなかった。

　そんな時、男性不妊外来があることを知り、受診した。触診した泌尿器科医の岡田弘さんに「精索静脈瘤（りゅう）ですね。手術で精子の改善が期待できます」と言われた。