核分裂反応によって生じる熱エネルギーを利用して水を沸かして蒸気をつくり、その蒸気でタービンを回して発電機を動かす。１９５０年代、軍事技術を転用して開発、実用化された。蒸気を利用して発電するという点では、火力発電と同じだが、燃料に核燃料を使うか、石炭や天然ガスなどを使うかが異なる。世界で運転中の原発は３１カ国・地域で約４３０基。
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アフリカ北東部に位置する古代文明の発祥地。立憲共和制。元首は大統領（軍最高司令官を兼務）だが、２０１１年２月、ムバラク氏が大統領を辞任した後、空席になっている。２０１２年６月末までに大統領選を実施するとされる。
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