朝青龍

草の根からのスタート 　２００７年７月場所で１４勝１敗で優勝したが、場所後の７月２５日、左肘痛、腰痛などを理由に「約６週間の加療を要する」との診断書を協会に提出、夏巡業の不参加を届け出たが、モンゴルで中田英寿らとサッカーをする映像が報じられ、日本相撲協会から２場所出場停止、九州場所千秋楽までの謹慎処分を受けた。８月に解離制障害と診断され、協会は謹慎処分を一時解いてモンゴルへの帰国を承認、治療のためモンゴルへ帰国した。１１月３０日モンゴルから再来日し、謝罪会見を行った。

　２００８年１月場所で土俵復帰、１４日目まで１敗で白鵬と並び、５年半ぶりの世綱同士による千秋楽相星決戦となったが、上手投げで敗れた。３月場所も１３年ぶりの２場所連続横綱相星決戦となったが、朝青龍が勝利し、２２回目の優勝を決め、優勝回数が貴乃花と並んだ。

　０８年７月場所、９月場所でいずれも途中休場し、１１月場所も休場して引退説もささやかれた。しかし、０９年１月場所で優勝決定戦で白鵬を破り、歴代単独４位となる２３回目の優勝を果たし、復活を遂げた。

引退 　しかし、トラブルが絶えず、「横綱の品格」が常に問題視され、２０１０年１月に起こした暴行問題の責任を取り、引退に追い込まれた。

　暴行問題の発端は写真週刊誌の報道。初場所中の１月１６日早朝、泥酔状態で知人を都内の路上で殴ったなどとの記事が伝えられた。当初、個人マネジャーが「殴られたのは自分」と名乗り出ていたが、後日、別の週刊誌が暴行を受けたのはマネジャーではなく別の知人男性と報道し、虚偽が表面化。男性は鼻の骨折で全治１カ月とする診断書の写しを持って警視庁麻布署を訪れた。日本相撲協会の理事会や横綱審議委員会でも問題視され、結果的に現役を退くことになった。横綱が不祥事をきっかけに現役を退くのは、１９４９年に休場中に野球観戦した前田山、８７年１２月に失跡騒ぎを起こした双羽黒の例があり戦後３人目。（西村欣也）

経歴 １９９７年　来日／若松部屋入門／１９９９年０１月　初土俵／２０００年０７月　幕下優勝／２０００年０９月　新十両／２００１年　新入幕／２００１年０７月　小結昇進／２００２年０１月　関脇昇進／２００２年０２月　若松部屋は高砂部屋に合併／２００２年０７月　大関昇進／２００２年１１月　幕内初優勝／２００３年０１月　幕内優勝、横綱昇進／２００３年０５月　幕内優勝／２００３年０９月　幕内優勝／２００４年０１月　幕内優勝（全勝優勝）／２００４年０３月　幕内優勝（全勝優勝）／２００４年０５月　幕内優勝／２００４年０７月　幕内優勝／２００４年１１月　幕内優勝／２００５年０１月　幕内優勝（全勝優勝）／２００５年０３月　幕内優勝／２００５年０５月　幕内優勝／２００５年０７月　幕内優勝／２００５年０９月　幕内優勝／２００５年１１月　幕内優勝／２００６年０３月　幕内優勝／２００６年０７月　幕内優勝／２００６年０９月　幕内優勝／２００６年１１月　幕内優勝／２００７年０１月　幕内優勝／２００７年０７月　幕内優勝／２００８年０３月　幕内優勝／２００９年０１月　幕内優勝／２００９年０９月　幕内優勝／２０１０年０１月　幕内優勝／２０１０年０２月　現役引退、廃業

業績 　３５連勝（歴代５位＜昭和以降＞、２００４年初場所〜２００４年夏場所）　７場所連続優勝（史上初、２００５）　６場所完全制覇（史上初、２００５）　年間勝ち星数８４（最多記録、２００５）　５年連続幕内年間最多勝（２００６）　２０度目優勝（所要４９場所で史上最速、２００７）　２５度目幕内優勝（単独３位、２００９）幕内成績５９６勝１５３敗７６休　通算成績（６６９勝１７３敗７６休）

受賞・入選 　幕内優勝２５回　殊勲賞３回　敢闘賞３回　スポーツ功労選手勲章（モンゴル国より、２００２）　年間最優秀力士賞（報知新聞社、２００２〜２００５）　高知県須崎市特別名誉市民（２００３）　報知プロスポーツ大賞（２００４）　２００４年度内閣総理大臣杯日本プロスポーツ大賞（２００５）　毎日スポーツ人賞グランプリ（２００５）　朝日スポーツ賞（大相撲で史上初となる７連覇と年間６場所完全制覇を同時に達成で、２００５年度）　日本プロスポーツ大賞（２００５年度）　労働英雄賞（モンゴル政府より、２００９）

著書 「一番、一番！真剣勝負」（日本放送出版協会、２００６）

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