第５１回　世界の本屋さんめぐり

　延べ床面積は１万４３３０平方メートルで、棚の長さは延べ２０．７キロメートル。

写真／中野愛子

　何の建物かわかりますか？

　これは、書店「バーンズ・アンド・ノーブル」のニューヨークにある店。整然と並ぶ大量の本を眺めに行くだけでも圧巻ながら、季節によって本のバーゲンセールも楽しめる。　日本では「再販売価格維持」が法律で決まっていて、定価を維持しなきゃならない。だから売れない本でも安くはならず、そのまま出版社に返品されてしまうのに。

　そういえば、ボストンには、「バック・ア・ブック」なんて本屋さんがあった。

　“バック”とはドルのことで、ほとんどの本が１冊１ドル。つまり、１００円そこそこで売られている。ダラーショップよりは小さな店構えで、一緒に雑貨も販売するので、１００円ショップ感覚でお宝探し気分が味わえた。

　しかも、日本の１００円ショップのように、「もともと１００円」の本だけではない。　たとえば、少し前に流行った「ダイアナ姫の真実」みたいな分厚くて立派な装丁の本だって、あまれば１００円。学生にとってはありがたい本屋だった。

　でも、ときには本屋での贅沢も味わった。コーヒーの香ばしい香り漂うブックカフェで、なぜか本と一緒に売られている、アメリカ人にとっては“クール”な盆栽を眺めながら、参考書を探したもの。

　こうして雰囲気を楽しんだり、インテリアになる画集や破格値の写真集を探したり、めずらしい辞書を見つけたり……と、書店に行く目的はあれこれ。

　世界中の書店はもっと多様だから、ますますのぞいてみる価値はある。

　たとえば、インド。たまたま見かけた街の本屋さんは、古本屋かと思うようにホコリを被り、「これが売り物か」という本が、これでもかと山積みにされていた。背表紙が見えないから、何の本かなんてお客にはわからない。店主の記憶を頼りに「この辺にあるかな」くらいで掘り出すしかない。掘り出したところで、ミイラでも一緒にでてきそうな勢いで、手付かずの状態が長く続いている風だ。

　さて、中国。そもそも社会主義国だからか、その書店は思想反映色が強かった。壁には親愛なる毛沢東のイラストが飾られ、下手したら“発禁”のシールも見つかりそうにガチガチとした古書店ぶり。雑貨屋さんで見かける、日本の若者にとって“クール”な毛沢東なんかが好きな人には、こうした本屋の品は格好の土産になる。国が変わればチェ･ゲバラだったりホー・チ・ミンだったりするかもしれないけれど。

　民族衣装や料理の本なんて、国によっては眺めるだけでもホウホウと驚く不思議な世界。博物館以上におもしろい代物が見つかるし、日本では高値の写真集や画集が、思いがけない値段で手に入ることもある。

　なによりも、ネットの書店や日本のピカピカの本屋さんでは味わえない、活字や紙がかもし出すゆっくりとした時間の感覚、作品に引きずり込まれるような雰囲気が、こうした本屋さんには残っている。神保町ですら見当たらない、カオス、アナログ、紙のにおい……。

　「読むだけの本」「本を買うだけの書店」ではなく、ただ訪れるだけを楽しんだり、雑貨屋さん、博物館……と、いろんな観点から本屋さんを歩いてみるのも、旅の一コマにアリだと思う。本好きじゃなくとも、世界の本屋は必見だ。

　ちなみに、「レコードチャイナ」というサイトによると、北京の本屋さん「第三極書局」は営業面積２万平方メートルだとか。ここに並ぶ本の漢字の量を数えたら、果たしてどのくらいになるのだろう……。

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旅のＡ　ｔｏ　Ｚ　その５１

「読むだけの本」「買うだけの書店」ではなく

雑貨屋、博物館ｅｔｃ…の感覚で、世界の書店はおもしろい！