漁業の島に寄り添い半世紀　城ケ島大橋（神奈川県）

　神奈川県三浦市の三崎漁港。遠洋漁業の拠点として栄え、マグロの水揚げで日本一を誇ったこともある。港は三浦半島とその南端に浮かぶ城ケ島の一帯に位置し、城ケ島大橋は１９６０年、漁港発展の期待を担い、半島と島の間に架けられた。

　「映画を見るために船で港に渡り、夜遅くなって泳いで島に帰ったこともあった」。島に生まれ育った青木倉吉さん（８６）は、架橋前の様子が懐かしそうだ。遠洋漁業だけでなく、島周辺は海の恵みの宝庫だった。今も現役漁師の青木さんは、近海で伊勢エビやカワハギを取りながら港の変化を見続けてきた。

　橋が架かったころ、マグロの水揚げ量は右肩上がり。加工場などの漁業施設建設のため、現在の島の面積の２割に近い約１８ヘクタールが埋め立てられた。それに伴い、半農半漁で生計を立てていた島の人々の生活は一変する。「浜辺が消え、港からトコブシやサザエがいなくなった」と青木さんは残念がる。

　だが、オイルショックや経済水域の拡大などが影響し、遠洋漁業はやがて下降線に。昨年のマグロ水揚げ量は約７千６００トンと、ピークだった昭和４０年代の１０分の１ほどに落ち込んだ。

　漁港開発に翻弄（ほんろう）された城ケ島にあって、甲田豊さん（３９）と石橋英樹さん（３９）は数少ない若手漁師だ。

　島外で働いていた甲田さんは妻の故郷の城ケ島に移り住み、３年ほど前から潜り漁や、船の上から突く見突き漁でアワビやサザエを取っている。「豊かな漁場はまだ残っていますよ」

　石橋さんは代々続く漁師の家の長男。会社員生活を経て漁業を継いだ。家族が手伝ってくれたり民宿が積極的に仕入れてくれたり。助け合いや気遣いを日々感じ、島を誇りに思う。

　架橋から５０年。島には、漁業を担う人々の力強い暮らしが今も息づいていた。漁港の発展という目的は薄れたけれど、橋も島に寄り添い、島の人たちの生活を支えている。（横尾絢子）

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《メモ》全長５７５メートル、幅１１メートル。投じられた総事業費は７億円。船の航路として幅と高さを確保するため、鋼床板箱桁と呼ばれる構造が採用された。外観が「優美で軽快」と評判を呼び、城ケ島の観光にも一役買うことに。渡橋料が必要で、普通車は往復１５０円。

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●城ケ島　三浦半島の最南端にある面積約９９ヘクタールの島。北側は遠洋漁業基地、東側は県立公園、南側は荒磯の海岸となっている。西端に全国有数の歴史を持つ洋式灯台「城ケ島灯台」が建つ。

●白秋記念館　「雨はふるふる／城ケ島の磯に……」の歌詞で知られる「城ケ島の雨」。作詞者・北原白秋の遺品や遺作を展示している。［前］１０時〜［後］４時。［月］休み。三浦市三崎町城ケ島３７４の１（三崎口駅からバス、電話０４６・８８１・６４１４）。

●城ケ島渡船　三崎港と城ケ島を結ぶ。［前］９時４５分〜［後］５時１５分（随時運行）。５月〜９月の［日］休み。２００円。電話三浦海業公社（０４６・８８１・６７２１）△５月〜９月の［日］は、みうら漁業協同組合の組合員が渡船を運航。［前］８時〜［後］３時半（随時運行）。３００円。電話同組合（０４６・８８１・７２６１）。