慰霊のヒガンザクラ、満開　大津・石山寺

　大津市の石山寺（鷲尾遍隆座主）で、ヒガンザクラが満開を迎えている。座主の妻で副座主の龍妙（りゅうみょう）さん（５２）は、５２０人が犠牲になった１９８５年の日航ジャンボ機墜落事故で妹を亡くした。ヒガンザクラは犠牲者を悼むため、事故翌年以降、徳島県阿南市の実家の寺から５２０本の苗木が送られた。約２０年をへて大きく育ち、境内の山を美しく染めている。

満開となったヒガンザクラ＝２５日、大津市の石山寺で

　龍妙さんは４人きょうだいの次女。一番下の妹で、大学を出て東京のアパレル会社に就職したばかりの能仁千延子（のうにん・ちえこ）さん（当時２２）は８５年８月１２日、里帰りのため東京発大阪行きの日航１２３便に乗り、墜落事故に遭った。龍妙さんの結婚式が２カ月後に控えており、事故当夜、式で千延子さんが袖を通すはずだった着物が徳島の実家に届いた。

　事故の翌年、結婚で石山寺に来た龍妙さんに、母親の怜子さん（７７）から桜の苗木を送りたいと連絡があった。頂にお堂が立つ山に向かって歩く千延子さんの夢を見て、「この世の寿命は短くても、桜なら何百年も生き続ける」と思い立ったという。何年かに分けて、犠牲者一人ひとりを供養する５２０本が届いた。

　龍妙さんはこれまで、桜のいわれを周りの人には話さずにきた。相手に気を使わせるし、同情されるのも嫌だった。だが最近、「きれいに咲いた桜が、亡くなった人たちの家族を元気づけることになる」と思えるようになった。

　桜の近くにこの４月、阿弥陀仏を本尊とするお堂が完成する。怜子さんが見た千延子さんの夢に出てきたお堂と、偶然、似たつくりだという。