ガコボコ中におしゃれな場所へ

　少し前から、胎動を感じるようになった。

　はじめのうちは「はふっ」とか「もそもそ」という感じの控えめなものであったのに、最近では「ガコォ」「ドコドコッ」と劇画タッチなそれになりつつある。

　最近どうも眠りが浅いような気がしていたが、こやつに蹴られて目が覚めてしまっていたのだな。

止めば止んだで眠れない

　お腹の子がすくすく大きくなっていると思うと嬉しい。嬉しいけど、寝ているときにガコボコこられると「えいくそ」とも思う。だからそういうときはお腹をなでながら、「コラコラ。夜間は勘弁してくれたまえよ」と説得にあたる。それが通じるのかどうか、あやつも一時的にぴたっと動きを止めるのだが、一瞬のちにはまたもやガコボコしはじめる。　なでなで。ぴたっ。ガコボコ（きゃっきゃっ）、という具合である。

　ところがそれが、あるとき急に止む。

　なでなで。ぴたっ。……しーん。

　あれ？　もういいの？　おしまい？　

　疲れたのか飽きたのか、コトッと眠りに落ちてしまったのか知らないけど、私はなんだか置いてけぼりを食ったような気持ちになる。ちょっと、寂しかったりする。

先人いわく「今のうち」

　という話を、妹にした。

　そのとき妹はちょうどコタロー（２歳１０カ月。やんちゃ盛り。近頃“怪獣”と呼ばれている）にズボンをはかせようとしているところであった。ダダダダとパンツ一丁で部屋の中を逃げ惑うコタロー。追う妹。秋なのに、２人とも汗だくである。

　ようやく捕獲に成功した妹は、「ヤ！」とえびぞる怪獣様に、絶妙な角度でズボンをはかせながら、ふっとこっちを振り返った。

　「そんなふうにしみじみと、ゆったりした気持ちでいられるのも今のうちよ」

　そういえば、幼子をかかえる友人たちも口々に言う。

　「今のうちに、おしゃれな場所へ出かけておくべし」

　「今のうちに、好きなことを心おきなくやっておくべし」

　そんなこんなを聞くにつれ、「産後ってどれだけ大変なんだ……」と戦々恐々としてしまうわけだけど、とりあえず先人たちのアドバイスは聞いておくことにした。

　友人たちと、住宅街の一角にある、こぢんまりとしたフレンチレストランへ。　

　Ｎ氏と広尾のイタリアンへ。

　両親と横浜の和食屋へ。

　出無精な私も、「まもなく出来なくなる」となると、重い腰がよいしょとあがるのだった。またそういうときは、待ち合わせの時間よりも少し早めに現地に向かって、よさげな喫茶店にふらりと入る。そして本を読む。ああ至福の時。

　ただ困ったことが一つある。カフェインをなるべく控えるようにしていたら、免疫がなくなったのか、てきめんに効く（夜眠れなくなる）ようになってしまった。これまでずっと、夜でも平気で飲んでたのになあ。人間の体って不思議というか素直というか。

たまにむらむらして飲んじゃうことがあるんだけど、そうすると案の定、翌朝まで一睡もできなかったりする。

　私がぶつくさこぼしていたら、友人が言った。

　「デカフェを飲めば？　スタバにもあるよ」　

ありがとう、スタバのお姉さん

　翌日。素直な私は、素直にスタバへ向かった。

　デカフェを注文すると、店員さんが言った。

　「混んでますけど、お席のほうは大丈夫ですか？」

　えーとまだ確認してない。

　「２階席が空いてるかどうか、ちょっと見てきますね」

　店員さんは笑顔で言い、２階へ駆け上がっていった。

　そしてすぐに戻ってきて言った。

　「１席だけ空いてました。コーヒーはこれから落として時間がかかるので、席までお持ちしますね」

　なーんて親切なのっ。

　こういう一つひとつが嬉しくて、しみて、しょうがない。それもこれも“こやつ”のおかげかもと、ひそかにお腹をなでてみるのだった。