ブルトレ、最後のフィーバー　引退目前、東京駅に人波

　寝台特急「富士・はやぶさ」（東京―大分・熊本、定員３２０人）が１３日発で引退し、東京駅発のブルートレインが姿を消す。最終列車の切符は１０秒で完売し、東京駅には連日多くのファンが詰め掛けるなど異様な盛り上がりを見せる。

　平日の午後５時４０分過ぎ、東京駅１０番線に止まった「富士・はやぶさ」の寝台車に機関車がゆっくり連結されると、１００人近いファンがカメラのシャッターを切った。

　「黄色い線の内側に下がって下さい」「脚立は使わないで下さい」

　駅員の大声が響く。隣の新幹線ホームからシャッターチャンスを狙う人もいる。土日は４００人が集まる。ホームの混乱に備え、駅員と警備員ら約２０人が警戒する。

　列車は東京駅を出発後、門司駅（北九州市）で「富士」と「はやぶさ」（共に６両）に分かれ、大分と熊本に向かう。１７〜１８時間の旅となる。

　ブルトレの一般的な定義は２０系や１４系などと呼ばれる青い色の寝台車を機関車が引っ張る特急。全盛期の７０年代には２０列車ほどあったが、新幹線や飛行機に押され、ＪＲ化後は急速に減った。今後残るのは北斗星（上野―札幌）と北陸（上野―金沢）、あけぼの（上野―青森）、日本海（大阪―青森）のみだ。

　「富士・はやぶさ」は「東京駅発の最後のブルトレ」だけに、ファンの関心はとりわけ高い。今月１、２日、東京都港区の車両センターで開かれた撮影会。線路上から機関車を撮影できるとあって、「鉄道博物館」（さいたま市）の入場券と東京―大宮往復の新幹線チケット付きで５千円の募集（定員６００人）に、７２４人が応募した。

　インターネットのオークションでは、９４５０円のＢ寝台（乗車券除く）が５万円以上に跳ね上がっている。（峯俊一平）

■最終は１３日１８時３分、大混雑を予想

　５６年にデビューした元祖ブルトレの「あさかぜ」（東京―下関）が引退した０５年２月末には東京駅のホームに１千人が集まった。ビジネスマンに人気だった寝台急行「銀河」（東京―大阪）は昨年３月に引退。午後１１時という深夜の出発だったが、２千人が詰めかけた。

　今回、廃止される「富士・はやぶさ」は午後６時３分発。金曜日のラッシュ時と重なるうえに、人気ブルトレだけに、３千人が集まるとも言われる。ＪＲ東日本は「ホームへの入場を制限する可能性もある」とする。