「預けてすぐ電車に」保育園つき駅ビル建設　ＪＲ籠原駅

　駅で子どもを預けて、そのまま出勤――。ＪＲ東日本は、高崎線籠原駅（熊谷市）北口に、保育園が入居する３階建ての駅ビルを建設すると発表した。来月着工し、来年３月の開業を目指す。同社はこれまで埼京線沿線を中心に駅周辺での保育園整備を進めてきたが、同社が保育園が入居する駅ビルを手がけるのは県内では初めてという。

　延べ床面積は約２千平方メートルで、総事業費は約３億円。１〜２階は店舗スペースで、３階部分を保育園とするのが特徴。地元事業者に運営を委託して、認可保育園とする。

　ＪＲ東日本は子育て支援事業として、通勤途中に利用しやすい駅周辺に保育園などの整備を進めていて、県内では埼京線沿線を中心に計１３カ所の保育園・保育ステーションがある。今後も整備を進め、籠原のほか、埼京線沿線でも新たに３カ所を計画中だ。

　籠原駅の現駅舎は１９８６年の完成で、１日の利用者数は平均約３万人（２００８年度）という。