ＪＲ鶴見線（神奈川県）　「外に出られない」運河の駅

　時刻表の巻頭ページには全国の鉄道路線が掲載された「索引地図」があります。私はこれをコピーしたものをスケジュール帳に挟んで持ち歩き、暇さえあれば見つめています。１時間くらいはあっという間に過ぎますし、何年たっても飽きません。

　この索引地図を眺めていて、いつも感嘆してしまうのが、東京、大阪、名古屋といった大都市付近の拡大図。まるでクモの巣のように路線があるため、ついあれこれと乗りたくなります。本来の目的地へ行くのに、時間の許す限り、遠回りや寄り道を考えてしまうのですね。

　先日は横浜から東京に移動するとき、「新幹線かな、在来線を乗り継ごうかな」と考え、鶴見線に乗りました。

　神奈川の京浜工業地帯を走る鶴見線は、鉄道ファンの間では知られた路線。鶴見駅から浅野駅を経て、海芝浦駅へ向かう支線では、途中から運河に寄り添うので、車窓の一方は水面、もう一方は工場地帯という景観が広がります。

　たどり着いた海芝浦駅は企業の敷地内にあり、駅がその入り口を兼ねています。つまり企業の玄関口なので、駅の外に出られるのは従業員か許可を得た関係者のみ。それ以外の乗客にとって「外に出られない駅」として、鉄道ファンから注目を集めました。

　その珍しさもさることながら、ホームのたたずまいが好きです。対岸に望むのは「扇島」や「鶴見つばさ橋」といった人工的な運河。ホームの柵（さく）越しに下をのぞくと水面が見え、寄せては返す波の音が、ちゃぷんちゃぷんと響きます。なんだか運河に漂流するホームといった感じがし、不思議な旅情に包まれます。

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　【ＪＲ鶴見線】　鶴見―扇町７．０キロ、浅野―海芝浦１．７キロ、武蔵白石―大川１．０キロ。１９２６年に私鉄「鶴見臨港鉄道」として開業した。１９４３年に国有化されて国鉄鶴見線となり、１９８７年にＪＲ鶴見線に。浅野―海芝浦間は朝夕の通勤時以外は、１時間に１往復程度の運行なので、事前に時刻表でダイヤ確認したほうがよい。海芝浦駅は駅から外に出られないが、駅敷地内にベンチなどが設置された小さな公園があり、鉄道利用者にも開放されている。