田代（たしろ）島（宮城県）

　牡鹿半島の鮎川港を出た船は、途中の島の港に寄り道しながら、仁斗田港に着いた。出迎えてくれたのは「漫画」と「猫」だった。

田代島（宮城県）

【交通】　石巻港から大泊港を経て仁斗田港。高速艇で大泊まで３５分、仁斗田まで４５分。フェリーで大泊まで５０分、仁斗田まで１時間。いずれも便数は変動あり、１２００円△鮎川港からも船便あり。網地島ライン電話０２２５・９３・６１２５。【案内】石巻市役所　電話０２２５・９５・１１１１　石巻観光協会電話０２２５・９３・６４４８※面積約３平方キロ。周囲約１１キロ。人口約９０人。

　案内板にはＳＦ漫画「サイボーグ００９」のキャラクターが等身大で立ち、防波堤の壁にも絵が描かれている。ここは、名づけて「マンガアイランド」。宮城県出身の故石ノ森章太郎さんをはじめ、著名な漫画家たちによって、さまざまな観光事業が進められている。

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　島の案内役は猫だ。港や路地、家の屋根などいたるところにいて、「おいで、おいで」と人を招いている。

　「島では猫は神様。犬は飼ってはいかんことになっとる」

　漁師の尾形重寿（じゅうじ）さん（７９）が網を解きながら言う。島には「猫神社」がまつられている。だから、島の人は飼い猫と野良猫の区別なく、仲良く共存している。

　尾形さんの作業は、なかなか進まない。網の目には、シャコとともに小さなカニがびっしり絡みついている。それを丁寧にはずしていく。漁師は気が荒いが、短気では務まらない。

　シャコ漁は、底刺し網で海底３０〜５０メートルに仕掛ける。干潟にいるシャコとは種類が違い、砂地の海底にいて、水温が高くなると死んでしまうという。そのせいか、シャコは体が白い。

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　漁の邪魔をするのが、カニやヒトデ。甲羅に文字を背負ったＨガニ（ヒラツメガニ）や、２本の足で貝殻を背負っているカニ。天敵のヒトデや海藻も引っかかっている。まるで海底水族館のようだ。

　とれたてのシャコを分けてもらい、きょうの宿へ。おすそ分けをもらった猫と並んで歩いた。漫画のような光景だった。

（文・イラスト　遠藤ケイ）