モンゴル

　モンゴル国はアジア大陸のほぼ中央部、平均標高約１６００メートルの高原地帯にある。北はシベリアに接し、中央から東に草原地帯、南にゴビ砂漠が広がり、西に標高４０００メートル級のアルタイ山脈が連なる。このモンゴル高原で、紀元前３世紀末に東アジア初の騎馬民族国家を興した匈奴をはじめ、鮮卑、烏桓、柔然、突厥、ウイグル、契丹、モンゴルなどの遊牧民族が興亡の歴史を残した。

　１３世紀初頭、チンギス・カンの築いた世界史上空前の大帝国モンゴルは、わずか半世紀でアジアの大半と、西はヨーロッパの一部にまで覇権を拡大した。１２３５年、第二代皇帝オゴデイが建設した帝国初の首都カラコルム（ハラホリン）は、多数の人々が往来する国際都市として繁栄した。現在、その遺構が首都ウランバートル西方約３５０キロのオルホン河畔にあるが、当時をしのぶ遺物は少ない。

　【ウランバートル】国内総人口約２５０万のうち約８５万人が住み、高層ビルが林立する近代都市。市内のメーンストリー後は、旧国営デパート、中央郵便局、各国大使館のあるエンフタイヴァン大通り。通り沿いにあるスルバートル広場は、博物館やオペラ劇場などに近く、観光の起点になる。

シルクロード観光案内

スフバートル広場

革命の英雄像が立つ

　「建国の父」とされるスフバートル（１８９３～１９２３年）の名が冠された東西１００メートル、南北２５０メートルの広場。　１９２１年、モンゴルは独立を宣言。スフバートルらはモンゴル人民党を２０年に創設し、翌年七月に樹立された新政府で陸軍大臣兼全軍司令官になる。だが、２３年に若くして急死する。翌二四年、人民共和国樹立でニースレル・フレーから改名されたウランバートルは、スフバートルの名に由来する。広場は四六年に建設され、周囲の政府庁舎、オペラ劇場、科学アカデミーは、第二次大戦後に抑留された日本人によってつくられた。　広場の中央部に、太い鎖に結ばれた一四頭の獅子像に囲まれ、馬上姿のスフバートル像が立つ。
●ウランバートル駅から車で約１０分