天山北路２／アルマトゥイ

　天山北路（てんざんほくろ）は、中国国境を経てカザフスタンに至る。カザフスタンは、東に天山山脈、西にカスピ海を配す、世界第九位の面積（約２７２万平方キロ）の大国だ。広大な国土の４分の１がステップ地帯で、２世紀頃には匈奴（きょうど）、６〜８世紀には突厥（とっけつ）といった遊牧騎馬民族が疾駆（しっく）した。それら遊牧民を祖とするカザフ人が人口約１５００万の半数以上を占め、次いでロシア人が約３割、そのほかウクライナ人、ウズベク人などで構成される多民族国家だ。

　天山北路のオアシス・アルマトゥイは人口約１１３万。首都として発展し、１９９７年のアスタナ（人口約３３万）への遷都後も、文化・経済の中心地で「南の都」といわれている。ロシア正教会などの建造物や各民族が集まるバザールなど、現在でも東西文化の交錯が見られる。その西方約５００キロに、アッバース朝と唐が戦ったタラス川の古戦場がある。 　

　【アルマトゥイ】カザフスタン共和国最大の都市、旧首都のアルマトゥイは、天山山脈があるため、降水量も多く、整然とした緑豊かな街並みだ。人口１１３万。中央アジア諸国や中国からの人々が集まり、多民族、国際都市化はますます進行している。首都は北部のアスタナに譲ったが、依然として文化・経済の中心に変わりはない。