バーミヤーン、カブール（アフガニスタン）

　アフガニスタン・イスラーム共和国は、北東部から中央部をヒンドゥークシュ山脈が貫き、標高約７５００メートルの山岳部に対し、盆地は約１５００メートルと高度差が激しい。総人口約２５００万で、４０パーセント以上がパシュトゥーン族。ほかに、タジク族、ウズベク族、ハザラ族が暮らす。

　ペルシャ帝国治下の紀元前４世紀にアレクサンドロス大王の征服、８世紀以来のイスラーム化、１９〜２０世紀初期の３度にわたるイギリスとの戦争など、諸民族や外国の覇権争いの舞台となった。

　首都カブールは人口約２７０万。１９７９年の旧ソ連軍の侵攻から２０年以上の間、内戦が続いていたが、２００４年に新憲法公布、０５年に総選挙が実施された。

　０１年に旧タリバーン政権によって破壊された４〜６世紀の建立とされる仏教遺跡が残るバーミヤーン渓谷は、０３年、世界文化遺産に登録された。

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