イスファハーン（イラン）

　イラン・イスラーム共和国中部にあるイスファハーンは、首都テヘランの南約３３０キロ、イラン高原西部（標高約１６００メートル）にある。人口約１３８万。銀細工やカーペット、工芸品などを産する。

　紀元前６世紀、アケメネス朝（前５５０〜前３３０年）期に町が造られはじめる。アッバース朝（７５０〜１２５８年）期には中枢都市として栄え、トルコ系のセルジューク朝（１０３８〜１１９４年）期にも重要拠点となった。１２２８年にモンゴル軍、１３８７年にはティムール軍に侵略される。１５９７年、サファヴィー朝（１５０１〜１７３６年）の中興の祖となる第５代王アッバース１世が、イスファハーンを都に定め、建築と学問の町として発展。黄金期を迎えて「世界の半分」と称えられた。町にはその頃のペルシャ建築が残り、イマーム広場は１９７９年、世界文化遺産に登録された。

　【イスファハーン】１７世紀半ばのイスファハーンは、人口約５０万を抱える大都市だった。１５９７年、ペルシャ系のサファヴィー朝第５代王アッバース１世が首都と定め、モスク、宮殿、庭園、橋などを造り、町を拡大。その繁栄ぶりは「世界の半分」とうたわれ、現在も世界中の観光客を魅了している。