パルミラ・アレッポ（シリア）
シリア・アラブ共和国。国土は１８.５万平方キロで日本のほぼ半分だが、人口は約７分の１の約１８００万。東南側はイラク、ヨルダンに、南西側はレバノン、イスラエル、そして北側はトルコに隣接している。首都ダマスカス（人口約２１４万）は紀元前２０００年頃から歴史の表舞台に現れる世界最古の都市の１つである。そのダマスカスから北東に約２３０キロのパルミラは、紀元前１世紀から紀元３世紀にかけて栄華を誇っていたが、紀元２７２年にローマによって滅ぼされた。
アレッポはダマスカスの北方約３５０キロ、人口約２２０万を有するシリアで１、２を争う都市。紀元前２０００年頃から東西交通の要衝として栄えており、幾多の興亡を経て、今日も商都としての役割を果たしている。パルミラ、アレッポ、さらに、ダマスカスも、世界文化遺産に登録されている。
【パルミラ】シリア砂漠のほぼ中央に位置するパルミラは、隊商路であるシルクロードの中継都市だった。紀元前１世紀から後3世紀にかけて栄華を誇った。２７２年、ローマ帝国に反旗を翻した女王ゼノビアを、ローマ皇帝アウレリアヌスが攻撃、街は破壊され、廃墟と化して今日に至る。１９８０年、世界文化遺産に登録された。
バアル神殿
独特の建築装飾がみごと
豊穣の神バアル神を祀るために建造された神殿で、現存するパルミラ遺跡では最大の遺構。東西２１０メートル、南北２０５メートルのほぼ正方形で、中央の本殿には南北に２つの祭壇があり、それぞれ神像が置かれる。
かつては北側の祭壇にはバアル神像が安置されて、両脇に太陽神と月の神を従えていた。現在、南側祭壇の天井にバラの彫刻とアラベスクのように彫られた幾何学文様が残っている。
神殿は紀元３２年に奉献され、その後２世紀半ばのローマ時代まで、パルミラの発展に伴って手を加えられていった。その独特の建築装飾は中世ヨーロッパの装飾に影響を与えたという。
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［パルミラ］パルミラ・シャムパレス
オアシスに佇む５つ星ホテル
パルミラ遺跡を挟んで、新市街とは反対の西側にあるパルミラで最高級のホテル。シリアの５つ星ホテルチェーン「シャムパレス・ホテルズ」のひとつで、施設・サービスともに申し分ない。
入り口を入ると、神殿を思わせるような壮麗なロビーが広がり、砂漠の中を旅してきた旅行者をほっとさせてくれる。落ち着いた雰囲気の客室は、調度品、設備ともに一流で、まさに現代のオアシスといったところだ。遺跡まで約１キロと近い。
●住所：ＤａｍａｓｃｕｓＲｏａｄ，Ｐａｌｍｙｒａ
●電話：３１―９１２２３０
●料金：シングル１７５ＵＳドル〜
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2006年03月09日
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