北京（中国・１７）

　１９４９年１０月１日、北京の天安門の上から毛沢東が建国宣言をして、中華人民共和国が誕生した。その首都・北京（人口約１４６０万）は目下、２００８年に開催される北京オリンピックに向けて、大規模な再開発が進んでいる。

　北京の中心にある故宮博物院（紫禁城）はかつての明と清の王朝の宮殿だった。１９１２年に、清の”ラストエンペラー”溥儀が退位するまで、５００年近くにわたって、２４人の皇帝が居住してきた。

　北京市内には、元の初代皇帝クビライが１２７２年、「大都」を定めて以来、７００年余にわたって、庶民が暮らす「胡同」という路地や横丁が残っており、北京独特の風景となっている。

　現在、北京市内では、万里の長城、故宮、明・清王朝の皇帝陵墓群、頤和園、天壇、周口店の北京原人遺跡が、世界文化遺産として登録されている。

　【北京】河北省の中央に位置する北京（人口約１４６０万）は、中国六大古都の一つで、その歴史は春秋戦国時代（前７７０〜前２２１年）の燕の都として整備された薊城まで遡る。以後、遼、金、元、明、清の歴代王朝が都と定め、現在も中華人民共和国の首都として、政治・文化・経済の中枢を担う。市内および郊外には数多くの歴史遺産が点在し、故宮、天壇、万里の長城、頤和園、周口店の北京原人遺跡、明十三陵を含む明・清王朝の皇帝陵墓群が世界文化遺産に登録されている。