博多／平戸／対馬（日本・１）

　東シナ海や対馬（つしま）海峡を渡って、アジア大陸と日本の間を人々や文物が往来した。博多（はかた）は日本への玄関口であり、平戸（ひらど）や対馬は、海上交通の要衝（ようしょう）だった。

　７世紀に国防や外交のために設けた「大宰府政庁（だざいふせいちょう）」。その外港だった博多（現・福岡市博多区、人口約１９万６０００）には、外国使節や商人を接待した鴻臚館（こうろかん）跡がある。８世紀に新羅（しらぎ）が交易に来日。１３世紀後半に２度の元冦（げんこう）があり、防備のために築いた石積みが残る。豊富な遺物が出土した玄界灘（げんかいなだ）の沖（おき）ノ島は、神官が島を守る。平戸（現・長崎県、人口約２万３０００）には、遣唐使（けんとうし）船が寄航。１６世紀半ば、「倭寇（わこう）王」の王直（おうちょく）がここを拠点に活躍。同世紀後半に、ポルトガルやオランダの船が来航した。対馬（現・長崎県、人口約３万９０００）は、九州と朝鮮半島の中間にあり、古来、日本と韓国交流の舞台で、現在、韓国から年間約３万７０００人の観光客が訪れる。

【博多】九州北部にあって博多湾岸に面し、大陸との交易の玄関口となっていた博多（現・福岡市）、長崎より早くオランダやイギリスに港を開いた平戸、朝鮮半島との交流の架け橋になった対馬。古来、「海の道」の要地として、対馬海峡を越えて人々や文物が往来し、日本文化の発展に大きく貢献した交易都市だ。

シルクロード観光案内

大宰府政庁跡

大陸の脅威に備えた西の都

　万葉（まんよう）歌人に「遠（とお）の朝廷（みかど）」と謳（うた）われた大宰府は、福岡平野南東部（現・太宰府市）に築かれた。東西約２．５キロ、南北約３キロの地を碁盤の目に整備して地方行政府を設置、平城京（へいじょうきょう）に次ぐ繁栄を誇った。

　６６３（天智２）年、朝鮮半島の百済（くだら）に援軍を派兵した大和朝廷（やまとちょうてい）が、白村江（はくそんこう）の戦いで新羅（しらぎ）・唐（とう）連合軍に敗れ、翌６６４年に大陸からの侵攻を防ぐ目的で築いた。博多湾に平行して「水城（みずき）」と呼ばれる堤防を造り、翌６６５年には、平野を見下ろす山間部に大野、基肄（きい）の二城を築城。防衛体制の中心部に、大宰府政庁を設置した。７０１（大宝（たいほう）元）年、大宝律令（たいほうりつりょう）が制定されて中央集権国家の基盤が築かれると、西の都として整備がさらに進み、政治・外交・文化の拠点として発展した。

　現在、政庁の礎石や門の跡が残る史跡公園があり、敷地内に各種資料を展示する大宰府展示館（９時～１６時３０分、月曜休み、入館料１５０円）がある。付近に、菅原道真（すがわらのみちざね）を祀った太宰府天満宮（てんまんぐう）、日本最古の梵鐘（ぼんしょう）（国宝）のある観世音寺（かんぜおんじ）など多くの史蹟があり、水城や大野城の遺構も見学できる。

●見学自由。西鉄天神大牟田線都府楼前駅下車。政庁跡までは、徒歩で約１５分。