奈良（日本・２）

　奈良（古称は大和（やまと））は『古事記』に、「国のまほろば……大和しうるはし」と謳（うた）われた。推古（すいこ）天皇が即位した５９２年から７１０年に平城京（へいじょうきょう）に都が移されるまでの１００余年間は「飛鳥（あすか）時代」と呼ばれ、聖徳太子（しょうとくたいし）によって「冠位十二階」や「十七条憲法」などが制定された。また、太子は遣隋使（けんずいし）を派遣し大陸の文化や制度も導入、仏教に帰依（きえ）し四天王寺（してんのうじ）や法隆寺（ほうりゅうじ）を建立（こんりゅう）した。

　平城京から長岡遷都（ながおかせんと）までの７４年間は「奈良時代」と一般に呼ばれ、天平（てんぴょう）文化が花開いた。この間、大陸との交流も盛んになり、正倉院（しょうそういん）にはシルクロードを経由した多くの文物が収蔵・保管されている。

　１９９３年、「法隆寺地域の仏教建造物群」が世界文化遺産に登録され、１９９８年には「古都ならの文化財」として、東大寺（とうだいじ）、春日大社（かすがたいしゃ）、興福寺（こうふくじ）、元興寺（がんごうじ）、薬師寺（やくしじ）、唐招提寺（とうしょうだいじ）、平城京跡、春日山（かすがやま）原始林が世界文化遺産に登録された。

　【奈良】「大和は　国のまほろば　たたなづく　青垣（あおがき）　山隠（ごも）れる　大和しうるはし」などと歌にもうたわれる古都・奈良はまた、シルクロードの終着点でもある。

　１９９３年に「法隆寺（ほうりゅうじ）地域の仏教建造物群」が、また、９８年には、東大寺（とうだいじ）、春日大社（かすがたいしゃ）、興福寺（こうふくじ）、元興寺（がんごうじ）、薬師寺（やくしじ）、唐招提寺（とうしょうだいじ）、平城宮跡（へいじょうきゅうせき）、春日山原始林（かすがやまげんしりん）が「古都奈良の文化財」として世界文化遺産に登録された。

　毎年、国内ばかりでなく、海外からも多くの観光客がこの地を訪れる。奈良は日本が世界に誇る観光遺産であるとともに、私たち日本人の“心の故郷”でもある。

シルクロード観光案内

東大寺

世界有数の大仏教寺院

　奈良時代中期の８世紀中頃に、全国に建立（こんりゅう）を詔勅（しょうちょく）した国分寺（こくぶんじ）と国分尼寺（こくぶんにじ）の総国分寺として、聖武天皇（しょうむてんのう）（在位７２４～７４９年）の発願（はつがん）により創建された。「奈良の大仏様」として親しまれる本尊の廬舎那仏（るしゃなぶつ）は４年の歳月を費やし、７４９（天平勝宝（てんぴょうしょうほう）元）年に完成。７５２（同４）年に、大陸や朝鮮半島から僧を招いて、開眼供養会（かいげんくようえ）が営まれた。

　世界最大の木造建築として知られる大仏殿、大陸から伝来した宝物を収めた正倉院はじめ南大門（なんだいもん）、法華堂（ほっけどう）（三月堂）、二月堂（にがつどう）、戒壇院（かいだんいん）、鐘楼（しょうろう）と梵鐘（ぼんしょう）など、多くの伽藍（がらん）や仏像、典籍（てんせき）が国宝や重要文化財に指定されており、その数約１６０点。伽藍を中心に見学しても半日はかかる。平安末期、戦国時代と二度の戦火で多くの堂宇（どうう）が焼失し、現在の伽藍の多くは、江戸中期の再建。

●７時３０分～１７時３０分（季節による変動あり）、無休、堂宇により拝観料あり。近鉄奈良線奈良駅から徒歩で約２０分。

法隆寺

聖徳太子ゆかりの大伽藍

　７世紀初頭、聖徳太子（５７４～６２２年）によって創建された。別名「斑鳩寺（いかるがでら）」とも称され、約１８万７０００平方メートルの寺域を有し、西院と東院にわかれる。木造建築としては世界最古の五重塔、金堂などを擁する西院には、大小約３０の伽藍が建ち並ぶ。西院北東に位置する大宝蔵院百済観音堂（だいほうぞういんくだらかんのんどう）には、３０００点といわれる寺宝の多くが保存され、有名な玉虫厨子（たまむしのずし）もここで公開されている。東院は聖徳太子が住んでいた斑鳩宮跡で、八角円堂の夢殿（ゆめどの）に祀（まつ）られる国宝の救世観音（くせかんのん）は、太子の等身（とうしん）像と伝えられる。東側は本尊に国宝の如意輪観音（にょいりんかんのん）（弥勒菩薩半跏像）を蔵する中宮寺（ちゅうぐうじ）に接する。

●８時～１７時、無休、共通拝観券１０００円。ＪＲ大和路線法隆寺駅からバスで約１０分、法隆寺門前下車

2006年09月21日