往時の槌音、受け継いで

三木の鍛冶（兵庫県三木市）

　獣のうなり声にも似たふいごの音。かまどの火がバチバチとなる。「よぉー」という掛け声を合図に、トッテンカンと金属音が響く。

真っ赤に焼けた鉄は２人がかりで打つ。息が合って、「トテカン、トテカン」とリズミカルな槌音が響く＝兵庫県三木市の金物神社境内で、（撮影・渡辺瑞男）

【交通】金物神社は、新幹線・新神戸駅から地下鉄で湊川公園駅に出て、隣接する湊川駅から神戸電鉄で三木上の丸駅へ。

　金物の産地、兵庫県三木市。街の中心にある「金物神社」の境内で、月１回、古式ゆかしい鍛冶（かじ）屋の音が再現される。職人たちが、技術の保存のために開く儀式だ。

　　　　◇

　かまどの前に腰を据えた親方が、中の鉄を取り出す。はがねの台に載せ、掛け声とともに小槌（こづち）で「トン」とたたく。「先手（さきて）」と呼ばれる若い職人が、重さ５、６キロもある大槌を「カン」と打ち据える。

　小さい金物は、親方と先手が一対一でトンカン、トンカンと鍛える。ノコギリなど大きな刃物の時には、先手の人数が２人に増えて三拍子になる。「３人だと息を合わせるのが難しい」。親方の高橋和己さん（７４）が言う。６０年間この道一筋。手仕事の時代を知る、最後の世代だ。

　戦後ほどなく機械化が進み、「トッテンカン」は機械の「ドンドン」という音に変わった。作業場の多くは郊外の工業団地に移転して、街の槌音はめっきり少なくなった。

　　　　◇

　「そら楽になった。機械は『しんどい』言わんし」。和己さんはそう言うが、長男の典三さん（４４）は、逆に昔の仕事にひかれる。「手で打つと鉄の声が聞こえてくる」。１本１本、素材の感触を確かめながら作る手応え。昔使われていた「袋ノミ」の復元品も作ってみた。「機械がなくてもできるいうのが職人としての誇りだと思う」。

　典三さんは今、三木でも中堅どころの先手に育った。