豊かな彩り、蒸気で染めて　松川温泉（岩手県）

　一瞬、色が揺らいで見えた。紫からオレンジ色へと細やかに変わる階調、絵の具を流し込んだような独特のにじみ。地熱蒸気を利用した天然の染め物が、八幡平の森の中にあった。

乳白色の湯と紅葉のコントラストが鮮やかな露天風呂＝０６年１０月、松川荘で

【所在地】八幡平市松尾寄木【交通】盛岡駅からバスで約２時間。東北道松尾八幡平インターから約２５分【泉質】硫黄泉

　温泉卵や温泉まんじゅう。蒸気でゆでたり蒸したりする名物は多く、野菜づくりや花栽培にも使われる。熱で生地に染料を定着させる染色手段も、よく聞く話だ。

　でも、近くの松川温泉と同じ成分を使った染色は、ちょっと違った。「山一つ向こうの蒸気では染まらない」と、地元の染色作家、高橋一行さん（３４）。蒸気の水分が多すぎず、硫黄成分が濃すぎず、絶妙なバランスなのだという。生きている地球を実感。

　布を糸で縛り、染料に漬ける手仕事の「絞り染め」。それを、地中から噴き上げる１００度を超す蒸気で蒸す。熱の定着作用に加えて、脱色効果を持つ硫黄成分が独自の濃淡と色ムラをつくる。「色の揺らぎ」は、自然がもたらす造形美だ。ハンカチやスカーフ、洋服などの布製品に形を変え、世界で一つだけの天然染色品として売られていた。

　東八幡平から松川温泉までの渓谷沿いは、紅葉の名所に挙げられる。見ごろを迎えた、ヤマツツジやカエデ、ブナの赤や黄色が、鮮やかに映え渡る。山奥の自然が織りなす四季折々の色の変化が、地熱蒸気染めの手本なのかもしれない。

　松川の瀬音が聞こえる宿の露天風呂に入った。硫黄臭が漂う。地の恵みが、青みがかった白濁の湯に姿を変えてあふれていた。じっくりと肌から吸い込んだ。

（ライター・石坂亜子　撮影・小松ひとみ）

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●松川温泉　松楓荘、松川荘、峡雲荘、アルペンローゼの４軒。３軒の旅館には源泉があり、１軒は引湯。

●工房夢蒸染　地熱蒸気染めの制作を手掛ける。販売はペンション「アルペンローゼ」で。染色体験は１０人以上で要予約（応相談）。３６７５円（ハンカチとバンダナを染める）▼ファッションショー　１２月１日（土）、午前１１時、午後１時半、４時。東京・六本木のテレビ朝日１階多目的スペース「ｕｍｕ」で、岩手の染・織業４社が協力して開催。できれば予約を。２日（日）、午前１１時〜午後７時には展示会も。問い合わせは０１９５・７８・２４５１。

●松川地熱発電所　国内初の地熱発電所。市全体の電力量を賄い、タービンを回すのと同じ蒸気を地熱蒸気染めに使う。各宿の暖房にも利用。見学施設あり。無料。１１月５日〜４月末休業。

【問い合わせ】八幡平市観光協会（０１９５・７８・３５００）。

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（２００７年１０月２３日、朝日新聞マリオン欄掲載記事から。商品価格、営業時間など、すべての情報は掲載時点のものです。ご利用の際は改めてご確認ください）