グローバル経済ここに誕生　温泉津温泉（島根県）

　世界遺産になって注目を集めた石見銀山。銀の積み出し港として栄えた温泉津（ゆのつ）の港や温泉街、銀山と港を結ぶ旧道「銀山街道」も世界遺産だ。４００年前の世界を感じようと、街道を港まで歩いた。案内所で地図を求めると「歩くんですか？」と驚かれた。険しい山道を含む約４時間の行程。無理もない。

　世界遺産登録後の人出でにぎわうのは、今でも通り抜けできる銀山跡「龍源寺間歩（まぶ）」まで。人通りが途絶えた渓流脇をたどると、たちまち息の切れる急坂だ。峠近くではるか日本海が見える。銀は人が背負い、馬も使って運んだらしいが、かなりの難所だったろう。

　峠を越えると古い石段や石畳の道も。馬子たちが将棋を指したという岩、安全を願った道標や塔が点在する。夕暮れの港でおにぎりをほおばり、数十艘（そう）もの船でにぎわった姿を思う。

　港から温泉街への旧道はすっかり荒れているが、住居跡らしき石積みが往時の栄華を残す。陶磁器の破片が積み重なる中に、ほとんど欠けていない古めかしい陶器のふたを見つけた。いつの時代のものか、想像がかき立てられる。

　１６世紀にアジアに到着した西洋人は、世界の３分の１の生産量を誇った日本銀を中国に持ち込み交易した。彼らは、中国の陶磁器や絹などを世界中に運び、経済の世界化のスイッチを入れる。その日本銀の多くは石見銀山産だった。

　いわば温泉津は、グローバル経済の点火点。それが日本唯一の産業遺跡としての世界遺産、石見銀山の価値と言える。

　グローバル経済を生んだ銀の担ぎ手たちも、その疲れを癒やしたのだろうか。歴史ある湯で過去に思いをはせた。　　（ライター・田代温　撮影・渡辺瑞男）

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●温泉津温泉　１３００年前の書物に「温泉津（＝温泉のある港）」との記述があるという。十数軒の宿があり、国指定史跡の趣ある町並みが続く。△元湯　温泉街中心の立ち寄り湯。［前］５時〜［後］９時。３００円、小学生以下１５０円。電話長命館（０８５５・６５・２０５２）△薬師湯　１８７２年の地震後にわき出したので、「新湯」「震湯」とも。カフェも隣接。［前］５時〜［後］９時。３００円、小学生以下１５０円。電話０８５５・６５・４８９４△宿泊案内　電話大田市観光協会温泉津支部（０８５５・６５・２０６５）。

●石見銀山　銀山跡一帯と古い町並みが残る鉱山町が国の史跡。マイカー乗り入れ規制があり、近くの駐車場からシャトルバス△龍源寺間歩　約３００メートルの唯一通り抜けできる坑道跡。４００円、小中学生２００円。電話０８５４・８９・０３４７。△石見銀山資料館　採掘道具などを展示。５００円、小中高生２００円。電話０８５４・８９・０８４６。

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（２００７年１２月４日、朝日新聞マリオン欄掲載記事から。商品価格、営業時間など、すべての情報は掲載時点のものです。ご利用の際は改めてご確認ください）